Indhold
- Årsager til genteknologi
- Betydningen af genetisk variation
- Risici ved genteknologi
- Fænotyper og genotyper
- Kilder til individualitet
Fremskridt inden for genetisk videnskab har medført en del kontroverser. Når vi bedre forstår hvilke gener der korrelerer med hvilke træk i en organisme, øges vores evne til med vilje at ændre egenskaberne ved den organisme. Genteknologi udgør en risiko for vores begreb om individualitet, da individualitet er baseret på en vis grad af biologisk forskel. Genteknologi giver imidlertid ikke forskeren kontrol over det menneskelige miljø, hvilket er en anden kilde til variation.
Årsager til genteknologi
Genetisk konstruktionspotentiale ligger i evnen til at isolere visse træk og fremme eller udelukke dem fra en arts livline. Dette opnås gennem direkte modifikation af et organisme genom og er allerede brugt i vid udstrækning i landbruget. Genteknologi er især nyttig i medicinsk videnskab, hvor den genetiske forståelse af, hvad der forårsager en specifik sygdom eller defekt, kan føre til forebyggelse af denne tilstand på et potentielt artsniveau.
Betydningen af genetisk variation
Genetisk variation er vigtig af både videnskabelige og sociologiske grunde. I en population af genetisk identiske individer kunne en sygdom udslette alle organismer. I stedet tillader genetisk variation processen med naturlig selektion. Nogle organismer ville dø, mens andre med overordnede gener under en bestemt omstændighed ville overleve. I sidste ende giver genetisk variation en art mulighed for at tilpasse sig potentielt skadelige ændringer i miljøet. Endvidere kan genetisk variation tilskynde til et vist niveau af konkurrence blandt organismer. Dette hjælper en art med at formere sig og udvikle sig.
Risici ved genteknologi
De voksende muligheder for genetisk viden og teknik resulterer i en række mulige ændringer i menneskelivet.I deres ekstreme udgør disse scenarier grundlaget for en række science fiction bøger og film. Da et stigende antal mennesker har lignende træk, kan antallet af unikke individer falde. En helt genetisk konstrueret menneskelig race ser meget anderledes ud end den sociale verden, vi kender. I et sådant scenarie ser mennesker muligvis ikke alle identiske ud, men de vil have lignende sæt styrker, begrænsninger og sårbarheder.
Fænotyper og genotyper
Den genetiske sammensætning af en organisme kaldes dens genotype, mens den ydre manifestation af en egenskab kaldes dens fænotype. Genteknologi forekommer på niveauet for genotypen, i kromosomer og DNA. Fænotyper kan have et grundlag i genotyper. Fænotyper påvirkes imidlertid også af miljøet. For eksempel er farven på en flamingo forårsaget af den mad, den spiser; flamingoer fødes hvide, men skifter til lyserøde baseret på deres kost. På grund af det miljømæssige aspekt af fænotypisk variation kan organismer, der er genetisk identiske, have tilsyneladende forskelle i træk.
Kilder til individualitet
Det miljø, hvor organismer lever, indsprøjter en vis individualitet i en befolkning. Når forskellige organismer reagerer på forskellige stimuli, ændres deres oplevelser. Dette er især tilfældet i menneskelige befolkninger; selv genetisk identiske mennesker vil have et andet sæt sociale oplevelser og derfor udvikle forskellige personligheder. Derfor er menneskers individualitet ikke en betydelig risiko på grund af genteknologi. Derudover kan genetiske mutationer forekomme under udviklingen af en organisme eller fra et møde med kemikalier eller radioaktive stoffer. Disse mutationer kan skabe genetisk variation, hvor ingen tidligere eksisterede.