Indhold
Elektromagnetiske bølger
For at forstå, hvordan lys bevæger sig fra solen til Jorden, er du nødt til at forstå, hvad lys er. Lys er en elektromagnetisk bølge - en bølge af elektrisk og magnetisk energi, der svinger meget hurtigt. Der er mange forskellige elektromagnetiske bølger, og typen bestemmes af svingningshastigheden. For eksempel svinger radiobølger langsommere end lys, mens røntgenstråler svinger meget hurtigere. Disse elektromagnetiske bølger bevæger sig i små pakker kaldet fotoner. Fordi lys bevæger sig i både bølger og fotonpakker, opfører det sig både som en bølge og en partikel.
Rejser gennem rummet
De fleste bølger kræver et medium at rejse i. Hvis du for eksempel slipper en klippe i en dam, skaber det bølger i vandet. Intet vand, ingen bølger. Fordi lys består af fotoner, kan det imidlertid rejse gennem rummet som en strøm af små partikler. Fotonerne rejser faktisk hurtigere gennem rummet og mister mindre energi på vejen, fordi der ikke er nogen molekyler i vejen for at bremse dem.
Atmosfæren
Når lys bevæger sig gennem rummet fra solen, kører alle lysfrekvenser i en lige linje. Når lys rammer atmosfæren, begynder fotonerne imidlertid at kollidere med gasmolekyler. Røde, orange og gule fotoner har lange bølgelængder og kan bevæge sig lige gennem gasmolekylerne. Grønne, blå og lilla fotoner har imidlertid kortere bølgelængder, hvilket gør det muligt for molekyler let at absorbere dem. Molekylerne holder kun fast på fotonen og skyder dem derefter ud igen i en tilfældig retning. Dette er grunden til, at himlen ser blå ud. Mange af disse spredte fotoner flyver mod Jorden, hvilket får himlen til at lyse. Dette er også grunden til, at solnedgange ser røde ud. Ved solnedgang skal fotonerne rejse gennem et større lag af atmosfære, før de når dine øjne. Flere af de højere frekvensfotoner absorberes, hvilket efterlader lag med rødt, orange og gult.