Indhold
Når det kommer til kendte dyr, er de færreste så elskede som kongen af skoven. Alligevel er løvelivet ikke let. Mens vilde løver står over for visse farer, bringer livsryggenes livsstil også vigtige milepæle forbundet med løvenes livscyklus.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Vilde løver reproducerer cirka hvert andet år og producerer kuld efter en drægtighedsperiode på 108 dage. Ved seksuel modenhed, der forekommer nær tre år gammel, forbliver nogle kvindelige løver med stoltheten, mens andre slutter sig til en anden stolthed eller bliver ensomme. Alle mandlige løver forlader stoltheten ved tre år gammel. Lejonens levetid er ca. otte til 10 år i naturen, men kan overstige 25 år i fangenskab.
Lion Life: Parring
Som alle pattedyr begynder løvenes levetid med seksuel reproduktion. Kvindelige løver eller løvinde har uregelmæssige reproduktionscyklusser med frugtbare perioder, der varer tre til fire dage. I løbet af den tid parrer løvinden sig med en af de mandlige løver fra stoltheten så ofte som hvert 20. minut. Forskere mener, at denne høje frekvens stimulerer ægløsning og sikrer den mandlige løveforældre. Når de er drægtige, drager løver i cirka 108 dage og normalt fødselskuld på to til fire unger, skønt et kuld kan omfatte mellem en unge og seks unger. Mens løver i fangenskab kan opdrætte hvert år, parrer vilde løver sig kun hvert andet år eller endnu sjældnere.
Lion Life: Juveniles
Løveunger kommer helt blinde ud og er dækket af tyk pels med mørke pletter, der forsvinder, når de ældes. Nyfødte unger er afhængige af deres mødre og forbliver i deres pleje i cirka to år. Imidlertid er denne mødrepleje ikke særlig omhyggelig, og løvinde kan lade deres unger være alene i en hel dag, hvilket resulterer i en meget høj dødelighed blandt løveunger under to år.
Lion Life: Voksne
Blandt vilde løver forekommer seksuel modenhed mellem tre og fire år. På det tidspunkt forbliver nogle kvindelige løver med deres stolthed, mens andre skal finde nye stoltheder eller blive ensomme løvinde. Alle mandlige løver skal forlade stoltheten ved tre år gammel. Mange forbliver ensomme med ringe mulighed for at parre sig, mens andre afsætter deres voksne til at forsøge at overtage en stolthed. Voksne løver kan danne alliancer for at styrke deres indsats for at erobre en stolthed. Hvis de lykkes, dræber de nye stolthedsledere ofte de unge unger i stolthed for at lette parring med løvinde. Mens den fangede løve levetid kan strække sig til 25 år eller længere, overlever løver i naturen sjældent længere end otte eller 10 år. Vilde løver bukker oftest under skader som følge af angreb fra mennesker eller andre løver eller forsvarssår fra byttedyr.