Indhold
Jordens fysiske ansigt og den nedre atmosfære interagerer på mange komplekse måder. Ligesom klimaet kan påvirke topografien - med gletsjere, der er skabt i en istid, for eksempel ved at erodere enorme skår af terræn - så kan topografi også engagere sig i vejrmønstre. Dette er især let at skelne i bjergrige kanaler, hvor herskende vejrsystemer skal håndtere lodrette dønninger.
Orografisk løft
Fotolia.com "> ••• vulkanbillede af bodo011 fra Fotolia.comEt af de vigtigste eksempler på påvirkning af landskabsformer på vejrmønstre drejer sig om orografisk løft - processen, hvor bjergene skifter luft opad, når atmosfæriske systemer støder på dem. Hvis bjergene er høje, kan de tvinge luft nok til at afkøle og nå sit mætningspunkt med vanddamp, der kondenserer til dannelse af skyer og muligvis nedbør. Dette meget fænomen forklarer den enorme vinterudfældning af kystområderne i det nordvestlige Stillehav, inklusive vesthældningen af kaskaderne; disse formidable højland ligger i nærheden af Stillehavet, som er fugtbelastede systemer deres vej.
Regnskyggeeffekt
••• ørkenvegetationsbillede af MAXFX fra Fotolia.com
Orografisk løftning kan udvise fugt fra vejrsystemer, så bjørnens eller vindvindens side af bjergene oplever et meget tørrere klima. I Cascade Range-eksemplet skaber områdets vestlige skråninger kraftig skydække og høj nedbør. Luftmasserne stiger derefter ned og varme over de østlige flanker af kaskaderne, langt tørrere. Dette forklarer den halvtørre steppe og den spredte ægte ørken, der findes i det østlige Washington og Oregon. Den samme tilstand forekommer lige syd med Sierra Nevada og ørkenerne i det store bassin mod øst.
Landform Breezes
Fotolia.com "> ••• Blue Valley-billede af DomTomCat fra Fotolia.comEn velkendt påvirkning af landskabsformer på vejret opleves i bjergrigt eller kuperet land: de daglige rytmer af "bjerg- og dalvind." Disse skiftende vindmønstre stammer fra forskelle i opvarmning og afkøling mellem skråningskråber og dræningbunder. I løbet af dagen varmes høje skråninger hurtigere op end indersiden af dale, hvilket skaber lavt tryk; dette trækker brise op fra dalen (dalvinden), når luften bevæger sig fra områder med højt til lavt tryk. Om natten forekommer den modsatte virkning: Oplandene afkøles hurtigere, samler højt tryk, så brisen begynder at spildes ned i dalbunden (bjergbrisen). Ekstremiteterne i de topografiske varmeforskelle betyder, at dalbrisen normalt er stærkest omkring middagstid, bjergbrisen umiddelbart før solopgang.
Vindtragte
Topografiske hævninger kan også påvirke vindkoncentration og styrke. En bjergkæde adskiller ofte to regioner med forskellige atmosfæriske tryk; vinden "ønsker" at strømme så direkte som muligt fra højtrykszonen til lavtrykszonen. Derfor vil enhver bjergpas eller huller se stor vind på sådanne tidspunkter. Columbia-floden skaber et massivt eksempel på en sådan kløft i Cascade Range på grænsen til Washington og Oregon - en passage på havoverfladen gennem disse vulkanske bjergarter, der ofte trækker vinder med høj hastighed. Mange gapvind rundt omkring i verden er så kraftfulde og pålidelige, at de er blevet navngivet: "levanten", for eksempel gennem Gibraltar-strædet mellem Spanien og Marokko; eller ”tehuantepecer” i Mellemamerika.