Indhold
Ørkenens jerntræ, Olneya tesota, er medlem af bælgplantefamilien og er den eneste art i sin slægt. Det findes ofte i ørkenerne i det sydvestlige USA, især Arizona. Ironwood træer betragtes som en keystone art i denne region, fordi de giver mad og husly til flere arter af dyr og planter. Deres tunge, tæt træ er værdsat som brænde og som et skyggetræ i ørkenen. At lære nogle fakta om jerntræ introducerer dig til denne fascinerende art.
Habitat og økologi
Southwestern U.S. er hjemsted for ørkenen trætræ. Arizona er vært for mange af disse træer, der trives i ørkenhabitater. Ironwood træer giver meget tiltrængt skygge i det varme, tørre miljø. De fleste planteliv i disse levesteder kan beskrives som lavtvoksende ørkenbuske. Højden på jerntræer får dem til at skille sig ud i landskabet. De kaldes undertiden et "sygeplejerske" -træ, fordi mange arter af planter og dyr beskytter sig i skyggen fra jerntræets baldakin. Jerntræer hører til bælgfrugtsfamilien. Ligesom sojabønner og ærter, fikserer disse træer nitrogen i jorden, hvilket gør det lettere for nærliggende planter at absorbere næringsstoffer.
Anatomy of a Ironwood
Desert jerntræer dyrker normalt flere stammer, og dens stærke grene producerer en bred baldakin, der kan spænde 30 fod i diameter. Barken er grå og glat, men bliver revnet og ujævn med alderen. Barken er også besat med skarpe torner. Små hår beskytter blade og kviste mod tørring og brændende virkning af hår, ørkenens sollys. De grågrønne jerntræblade ændrer ikke farve, før de falder og er sammensatte og pinnede, hvilket betyder, at de er opdelt i foldere, der er fastgjort til en lang stilk. Blomsterne vokser i lange klynger og ligner ærter.
Desert Ironwood Tree Facts
Blekrosa og lilla blomster blomstrer i april og maj og producerer frø i juni og juli. Både blomster og frø er spiselige for mennesker og andre dyr. Modne frøbælg ligner små, uklare pærer og kan spises friske. De falder let fra træerne og er en vigtig fødekilde for ørkenen, friske eller tørrede. Jerntræer er løvfældende, men de mister deres blade for at bevare vand i tørre perioder om vinteren, ikke på grund af faldende temperaturer eller et fald i sollys. Denne bevaring giver træerne mulighed for at bevare nok energi til at producere blomster, når foråret bringer regnvejr. Jerntræer kan leve til at være 150 år gamle.
Egenskaber ved Ironwood
Ørkenet jerntræ bliver 20 til 50 fod højt, hvilket gør det til det højeste træ i Sonoran-ørkenen. Dets navn kommer fra det tunge, tætte træ, træet producerer. Træet er et af de tyngste i verden. I modsætning til andre træsorter flyder jerntræ ikke på grund af sin høje densitet. Det brænder ved en høj temperatur, hvilket gør det til et ideelt træ til et bål i en kølig aften.