Indhold
Landformer findes i mange sorter over hele planeten, lige fra små bakker til store bjerge og kontinentale hylder. Kontinuerlig geologisk aktivitet ændrer konstant planetens landskaber, skønt ændringerne normalt er for langsomme til, at enkeltpersoner kan bemærke i løbet af en levetid. Aktiviteter - såsom bevægelse af jordens tektoniske plader, erosion, forvitring, jordskælv og vulkanudbrud - er alle de vigtigste årsager til dannelse af landformer.
Tid
En landform kan oprettes på få år eller over millioner af år. Stærke jordskælv og vulkanudbrud er de to vigtigste måder, landformer kan ændres på i relativt kort tid. Jordskælv kan skabe nye sprækker på overfladen, mens vulkaner kan ændre det ved at sprøjte magma. Nogle undervands vulkaner kan endda danne små øer midt i havet, når de bryder ud, selvom dette generelt er mange år.
Erosion, forvitring og den langsomme bevægelse af tektoniske plader er nogle af de andre vigtigste måder, hvorpå landformer oprettes. Bjergkæder er resultatet af to tektoniske plader, der styrter ind i hinanden; de kan tage millioner af år at danne. Himalaya-bjergkæden vokser stadig hvert år, og den begyndte at danne sig for omkring 50 millioner år siden.
Ocean som Landforms
Selv oceaner, floder og søer betegnes som landformer. Selvom disse landformer har vand, formes og styres de stadig af landet under og omkring dem. Ocean udgør 70 procent af jordoverfladen med en gennemsnitlig dybde på over 12.000 fod.
Effekter af landformer
Landformer spiller en hånd i vejrforholdene omkring dem. Bjergkæder tjener som ”mure” til vinden, der kører langs planeten. De samler også vand og frigiver det gradvist til de lavere overflader. Floder og søer opretholder vand i indre områder, hvilket sikrer, at planter og andre livsformer har en konstant forsyning. Varme, tropiske regioner udvikler skabninger designet til at modstå varmen, mens koldere og bjergrige regioner inkluderer dyr, der er i stand til at modstå ekstrem kulde og mangel på ilt.
Vulkaniske materialer
Jorden er en meget vulkansk planet. Da Jorden dannede sig, frigav vulkaner de nødvendige mineraler, hvilket i sidste ende førte til en stabil atmosfære. Gennem denne proces blev oceanerne fyldt med forskellige mineraler, hvilket banede vejen for organismeudvikling.