Indhold
Sammensatte vulkaner er den mest almindelige type vulkan på jordoverfladen. De tegner sig for 60 procent af jordens vulkanisme. De fleste af de resterende 40 procent forekommer under havene. Sammensatte vulkaner består af skiftende lag af aske og lavastrømme. Kendt også som strato-vulkaner, og deres form er en symmetrisk kegle med stejle sider, der stiger op til 8.000 fod. De dannes langs Jordens subduktionszoner, hvor den ene tektoniske plade skubber under den anden. Sådanne regioner er regionerne omkring Stillehavsområdet og Middelhavet.
Lava
Sammensatte vulkaner ekstruderer for det meste lava af mellemliggende siliciumindhold og medium til høj viskositet kendt som andesit. Undtagelser er Mount Fuji i Japan og Mount Etna på Sicilien, der ekstruderer basalt. Lavaen stiger op fra et magma-kammer dybt under vulkanen og gennem en central udluftning. Hvis den centrale udluftning er blokeret, finder lava andre sideledninger til at forlade. Disse sideventiler er kendt som fumeroler. I andre typer vulkaner, såsom midthavskanter, ekstruderes lavaen gennem sprækker på jordoverfladen.
Aske
Ask er en blanding af partikler, der varierer fra lille støv til store klippefragmenter. Et vulkanudbrud skaber skyer, der er en blanding af aske, gasser - normalt kuldioxid og vanddamp - og mineraler som svovl. En assky kan skyde 20.000 fod højt og strække sig lateralt mere end 300 miles. Dette er en af de mest alvorlige naturlige farer, fordi asken er giftig for plante- og dyreliv.
Udbrud
Sammensatte vulkaner er sovende over lange perioder - så længe som årtusinder - hvilket giver indtryk af, at de er uddøde. I løbet af denne periode, størknet lava omkring vulkanens åbninger kollapser indeni og blokerer dens ventilationshuller. Denne proces øger trykket i vulkanen, og kraften i det efterfølgende udbrud er enorm. Når de bryder ud, strømmer lava og aske ned langs siderne af vulkanen med en lavinehastighed.
Klima
Ask fra et sammensat vulkanudbrud, der forbliver ophængt i atmosfæren, kan have betydelige klimatiske virkninger. Udbruddet af Tambora i 1815 i Indonesien eliminerede det følgende års sommer på den nordlige halvkugle; 1816 blev kendt som året uden en sommer. Den engelske maler Joseph Mallord William Turner viste Tamboras klimatiske effekter i sit arbejde. Udbruddet af Mount Pinatubo i Indonesien i 1991 forårsagede klimatiske virkninger, såsom svære vintre, på den nordlige halvkugle i de næste tre år.