Indhold
Som arkitekt Louis Sullivan engang sagde: "Form følger altid funktion." De tidligste fristående regnemaskiner blev dedikeret til matematik i handel - tilføjelse, subtraktion, multiplikation, opdeling.Senere fristående regnemaskiner, som f.eks. Lysbilledsreglen i det tidlige og midten af det 20. århundrede, krævede specialuddannelse til at operere. Den håndholdte elektroniske lommeregner fra 1960'erne og dens efterkommer, lommeregneren, fortsatte traditionen med en selvstændig lommeregner.
Abakusen
Abacus - perler på en række ledninger - er muligvis den tidligste selvstændige lommeregner. Operatøren flyttede perlerne langs wirerne til en position mod rammen eller opdeleren i midten af rammen. Med 13 ledninger, der har fem perler hver, giver abacus en dygtig operatør muligheden for at tilføje, trække, multiplicere eller opdele tal op til milliarder.
Slide-reglen
Tidligere generationers diasregel anvendte abacusens hovedstol, men dens form var en lineal med et objektglas i midten, svarende til abacusens ledninger og en glideforstørrelse for at se resultaterne. Ved at flytte dias, ændrede du det fysiske forhold mellem de numre, der er redigeret for det, og de numre, der er redigeret på kroppen af "linealen". Som med abacus kan du udføre tilføjelse, subtraktion, multiplikation eller opdeling. Du kan også udføre mere komplekse beregninger, alt sammen med intet andet end diasreglen.
Elektroniske regnemaskiner
De første elektroniske regnemaskiner dukkede op i butikshylder i ca. 1966. I 1969 var enheder med integrerede kredsløb begyndt at erstatte de tidligere og dyrere regnemaskiner, og i de tidlige 1970'ere var priserne faldet til under $ 100. Priserne faldt fortsat, indtil 2011 en "lommeregner" koste så lidt som $ 2,00. Da priserne faldt, blev funktioner tilføjet, hvilket gav brugeren muligheden for at udføre komplekse matematiske beregninger og et display, der viste grafiske resultater af disse beregninger.
Maskinernes stigning
Med udbredelsen af trådløse hot spots og smartphones kan linjen muligvis sløre mellem fristående regnemaskiner og regnemaskiner, der er en del af en computer. "Mathematica", der er produceret af Wolfram Research, siges at være verdens dyreste lommeregner. Mathematica er dog ikke en selvstændig lommeregner. Den bruger en trådløs enhed, der er så enkel som en mobiltelefon eller en bærbar computer, hvor den ligger som en app. Brugergrænsefladen interagerer med mere kraftfulde computere hos Wolfram Research gennem en trådløs service. Mens selvstændige regnemaskiner ikke tilbyder Mathematicas-funktioner, kræver de ikke dens tilknytning til en anden informationskilde. Nøglen til den fristående lommeregnerbeskrivelse er, at den er uafhængig af andre enheder og kun kræver en operatør for at udføre sin funktion.