En varmepumpe overfører energi ved at flytte et kølemiddel, der skiftevis absorberer og frigiver varme. Denne proces afkøler køleskabe, frysere og hele rum og bygninger gennem opvarmning, ventilering og aircondition (HVAC) applikationer. Nogle kølemidler er organiske. Nogle er uorganiske. Nogle er cykliske, og andre er lineære. Nogle er baseret på metan, og andre er baseret på længere kulstofkæder. Hvert kølemiddel har sin egen kapacitet til at overføre varme. Jo højere dens kapacitet er, desto mere varme overfører den, når den bevæger sig med en bestemt hastighed.
Opdel varmepumpernes output i britiske termiske enheder (BTU'er) med 2.930. Hvis den overfører 150.000 BTU'er i timen: 150.000 / 2.930 = 51,2 kilowatt.
Del mængden af kølemiddel, som varmepumpen bevæger sig, på den tid det tager at flytte det. Hvis det pumper 3,6 kg kølemiddel på 10 sekunder: 3,6 / 10 = 0,36 kg pr. Sekund.
Del svaret på trin 1 med svaret til trin 2: 51,2 / 0,36 = 142,2 kilojoules pr. Kg.