Indhold
- Meteoroider, Meteorer og Meteoritter
- Når en Meteoroid bliver en Meteor
- Meteoritemperaturer
- Potentiale for katastrofe
Langt fra at være et legeme i hvile, skader jorden gennem rummet 67.000 miles i timen (107.000 kilometer i timen) i sin bane rundt om solen. Ved denne hastighed er en kollision med ethvert objekt på sin vej bundet til at være begivenhedsrig. Heldigvis er langt de fleste af disse genstande ikke meget større end småsten.Når en kollision med en sådan partikel sker om natten, kan observatører på Jorden være vidne til en stjerneskydning.
Meteoroider, Meteorer og Meteoritter
Det rum, Jorden bevæger sig gennem, er ikke tomt - det er fyldt med støv og små partikler, der er tilbage fra kometer eller opdeling af større klipper kaldet asteroider. Disse små partikler kaldes meteoroider. Det er almindeligt, at Jorden kolliderer med en af disse partikler - eller mange på samme tid. Når de falder gennem atmosfæren, burer de sig hurtigt op og bliver til meteorer eller stjerneskudd. Hvis partiklen er stor nok til at overleve sin tur gennem atmosfæren og falde til jorden, bliver den til en meteorit.
Når en Meteoroid bliver en Meteor
Den relative hastighed af en meteoroid til jorden på kollisionstidspunktet ligger typisk i området 25.000 til 160.000 miles i timen (40.000 til 260.000 kilometer i timen), og friktion med luftpartiklerne i den øvre atmosfære begynder straks at brænde af objektets ydre lag. Små partikler forbruges normalt fuldstændigt, men moderat størrelse overlever muligvis til det punkt, hvor de helt mister deres kosmiske hastighed og begynder at falde til jorden under tyngdekraften. Forskere kalder dette retardationspunkt, og det er typisk flere miles over jorden.
Meteoritemperaturer
Den proces, hvormed en meteor lyser, når den bevæger sig gennem den øvre atmosfære, kaldes ablation, og den stopper ved retardationspunktet. Hvis meteoren ikke er blevet fuldstændigt fortæret, falder den til jorden som en mørk klippe. Forskere mener, at meteoritter sandsynligvis er kølige, når de rammer jorden, fordi de varme ydre lag alle er faldet væk under ablationen. Cirka 10 til 50 sådanne klipper rammer Jorden hver dag, hvor ca. to til 12 potentielt kan opdages, ifølge American Meteor Society. Store er opkaldt efter det sted, hvor de findes. Nogle bemærkelsesværdige er Nantan-meteoritten, der faldt i Kina i 1516 og Launton-meteoritten, der faldt i England i 1830.
Potentiale for katastrofe
Meteoroider, der vejer mere end ca. 10 ton (9.000 kg), bevarer noget af deres kosmiske hastighed og rammer jorden med mere kraft end mindre. For eksempel kan en 10-ton meteoroid bevare ca. 6 procent af sin kosmiske hastighed, så hvis den oprindeligt bevæger sig med en hastighed på 90.000 miles i timen (40 kilometer i sekundet), kan den ramme jorden med en hastighed på 5.400 miles pr. time (2,4 kilometer i sekundet), selvom en betydelig del af den ville have brændt væk. Atmosfærisk træk ville have en ubetydelig virkning på en meteoroid med en masse på mere end 100.000 tons, eller 90 millioner kilogram.