Indhold
Landformer er de fysiske træk på jordoverfladen. De er skabt af naturlige kræfter som vind, vand, erosion og tektonisk pladebevægelse.Landformer er typisk kategoriseret efter deres fysiske egenskaber for hældning, lagdeling, jordtype, højde og orientering. Den højeste orden af landformer er kontinenter og havbund, men der er også underkategorier af større landskabsformer, som de fleste mennesker kender.
Bjerge
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesBjerge er måske den mest spektakulære og ærefrygtindgydende af Jordens store landformer. Bjerge kan dannes af geologiske kræfter som vulkanisme og erosion, men geologer mener, at de fleste bjerge dannes som et resultat af varme og tryk under jordskorpen, der forårsager bevægelse og løft i skorpen. Denne bevægelse kaldes pladetektonik, som også forårsager jordskælv. Selvom vi ikke kan se de fleste af dem, er der flere bjerge i havet end på land. Nogle øer er toppen af undervandsbjerge. Hawaiiøerne er et eksempel på bjerge dannet af vulkanisme.
plateauer
Et plateau er et stort forhøjet eller højlandet med en relativ plan eller flad overflade. Det mest kendte plateau i verden, det tibetanske plateau, ligger mellem bjergkæder, men andre er højere end det omkringliggende land. Platåer dannes af en række kræfter. Nogle dannes ved opadgående foldning af jordskorpen, andre ved erosion af det omgivende land. Columbia-platået i det nordvestlige USA blev dannet af gentagne lavastrømme, der dækkede tusinder af kvadratkilometer og opbyggede landet over millioner af år.
Plains
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesSletter er store vidder på land med lidt ændring i højden og er normalt lavere end det land, der omgiver dem. Sletter nær havet kaldes kystsletter. Kystsletter stiger gradvist fra havet for at imødekomme højere landformer såsom plateauer og bjerge. Nogle geologer betragter kystsletter som en forhøjet del af havbunden. Indlandssletter er normalt i højere højder, såsom De store sletter i De Forenede Stater. Mange indlandssletter blev dannet af tilbagegående istid-gletsjere, der efterlod landet skuret og fladt.
Gletsjere og isplader
Gletsjere er kæmpe ismasser, der dannes i polare regioner og høje bjerge og flyder over land som langsomme floder. Kæmpe, gamle isark dækker alle undtagen de højeste bjergtoppe i Grønland og Antarktis. Til sammen besidder disse to massive landformer mere end 75 procent af verdens ferskvand.