Indhold
Forvitring er en proces, hvorved masser af sten langsomt nedbrydes i mindre stykker. Disse stykker kan føres væk i en anden proces kaldet erosion. Mekanisk forvitring henviser til enhver vejrproces, der er afhængig af fysiske kræfter i modsætning til kemiske eller biologiske kræfter. Mekanisk forvitring virker også på overfladen af en klippe i stedet for dens indre struktur.
Frost Wedging
Vand kan infiltrere selv de mindste revner i en stenoverflade. Hvis dette vand fryser, kiler det sprækket lidt længere fra hinanden. Dette sker, fordi vand udvides, når det fryser. Gentagne cyklusser med frysning og optøning ødelægger til sidst faste klipper. Denne proces kaldes frostkiling, og forekommer typisk i koldere klima. Bjerge, der er fyldt med skarpe sten, er eksempler på frostkilning i aktion.
eksfoliering
Magma, der afkøles og hærder under jorden, bliver en stollende klippe kendt som granit. Granitten komprimeres, mens den er under jorden, men hvis den overliggende sten fjernes, frigøres der tryk. Massen af granit svulmer langsomt op og ud i en slags kuppelform. Ved overfladen af granitten bryder arkene i en proces, der kaldes eksfoliering. Disse ark glider ned langs kuppelens flade og hoper sig op i bunden.
Krystallisation
Salt i form af mineralkrystaller nedbryder sten på samme måde som frostkølingen. Når salt afsættes i klippesprækker, udvides det lidt og tvinger klippen længere fra hinanden. Dele af Antarktis er især kendt for deres bevis på saltkrystallisation. Geologer mener, at frostkiling og krystallisering af salt fungerer i tandem til vejrklipper. Når den ene er inaktiv, er den anden aktiv og vice versa.
solindstråling
I ørkenområder udsættes klipper for ekstreme temperatursvingninger mellem nat og dag. Klipper er ikke gode ledere af varme, og disse temperaturskift lægger enormt stress på deres fysiske strukturer. Overfladen udvides, mens interiøret prøver at holde den samme form. Til sidst dannes revner inde i klippen og spredes langs overfladen. At hælde vand på en overophedet klippe demonstrerer dramatisk denne effekt, selvom klipper i ørkenen oplever utallige cyklusser af varme og kulde, før de revner.