Indhold
Allerede i 1960'erne observerede forskere beviser på træskader fra surt regn og andre miljøforurenende stoffer i Schwarzwald i Tyskland. Først benævnt Waldsterben, eller trædød, forårsagede dette fænomen skader på næsten halvdelen af alle træer i Schwarzwald i 1990. Syre regn skader dyrelivet, og selvom de fleste syreudfældningsundersøgelser fokuserer på vanddyr, er skovene ikke immun overfor virkningerne af syreregn.
Definition af sur regn
Surt regn er faktisk en generel betegnelse for enhver form for sur nedbør. Dette betyder, at definitionen af sur regn inkluderer regn, sne, tåge, hagl og / eller støv, der indeholder sure forbindelser. Disse sure forbindelser er næsten altid salpetersyre eller svovlsyre.
Syre regn forårsages, når SO2 (svovldioxid) eller NOx (enhver form for nitrogenoxid) kommer ind i atmosfæren. Dette er normalt gennem forbrænding af brændstoffer, industrielle emissioner, olieraffinaderier, strømgeneratorer og andre menneskeskabte maskiner / fremstilling. Disse kombineres derefter med vand og andre atmosfæriske gasser for at rive svovlsyre og salpetersyre inden for den nedbør, der derefter falder til jorden fra atmosfæren.
Kilden til disse emissioner behøver ikke at være tæt på for at forårsage surt regn: vind- og vandstrømme kan føre disse forurenende stoffer over hele kloden og forårsage sur nedbør langt væk steder. PH i sur nedbør er normalt mellem 4,2 og 4,4 (hvorimod vand / regn normalt er tæt på en neutral pH på 7).
Jord
Under nedbør suges noget vand ned i skoven; når selve nedbøren er sur, kan det medføre, at jordens surhed stiger. Nogle jord indeholder en naturlig bufferkapacitet, hvilket betyder, at jorden neutraliserer surhedsgraden i jorden. Disse jordarter er naturligt alkaliske, men buffermulighederne kan beskadiges ved hyppig syreaflejring.
De jordarter, der har mindre bufferkapacitet, er mere modtagelige for de andre skadelige virkninger af surt regn. Surt regn kan dræbe planter og andre producenter, der er i bunden af fødekæden, hvilket kan føre til en kædereaktion af virkninger op til de øverste rovdyr. Faktisk blev surt regn oprindeligt kaldt "trædød" på grund af denne effekt, sur regn havde på planter.
Landmænd tvinges ofte til at tilsætte knust kalksten eller anden gødning for at hjælpe med at øge jordens bufferkapacitet og reducere surhedsgraden.
Næringsudvaskning
Ud over at øge surhedsgraden i jorden udvask syre regn kationer som kalium, calcium, magnesium og natrium fra jorden og vasker dem væk, hvilket gør disse næringsstoffer utilgængelige for planter. Denne proces, der er kendt som jordudtømning, reducerer jordens frugtbarhed. Når surt regnfjerner fjerner disse næringsstoffer fuldstændigt, er jorden ikke i stand til at støtte plantelivet. Surt regn frigiver også stoffer som aluminium, der er giftige for planter.
Bladskade
Skove i store højder, såsom dem i Great Smoky Mountains, er i høj grad påvirket ikke kun af surt regn, men også på grund af udsættelse for sure skyer og tåge. Med hyppig udsættelse for sur tåge kan den voksagtige belægning af blade og nåle af træer svækkes og være mere tilbøjelige til at skade insekter, sygdomme eller koldt vejr.
Indirekte effekter
Når plantelivet ikke kan understøttes, lider dyrelivet også på grund af tabet af levesteder eller madkilder. Biodiversitet kan mindske, hvilket betyder, at antallet af forskellige miljøer samt antallet af arter, der bor i disse miljøer, kan gå tabt. Arter inden for et givet habitat er afhængige af hinanden.
For eksempel kan lave niveauer af calcium i jord forårsaget af sur nedbør reducere antallet af regnorme eller andre insekter, som fugle har brug for næring; derudover, når snegle ikke er til stede, får kvindelige fugle ikke nok calcium til sunde æg. Som et resultat falder populationerne af disse fugle også.