Indhold
Gødning af gødning er toppen af listen over forurenende stoffer, der påvirker akvatiske økosystemer i Nordamerika. Når det drejer sig om at finde ud af, hvor denne forurening faktisk stammer fra, og hvordan man stopper den, er svar sjældent enkle eller tydelige. Disse forurenende stoffer har en overflod af kilder, og selvom de alle betragtes som jordens "næringsstoffer", kommer de ikke altid fra forsætlig anvendelse på landbrugsjord eller endda nødvendigvis fra "gødning."
Ikke-kildeforurening
Gødning af gødning er officielt kendt som ikke-kildeforurening. Denne temmelig vage etiket inkluderer afrenning fra landbruget såvel som alle forurenende stoffer, der stammer fra hjem, græsplæner og stormafløb. Det kaldes nonpoint-kilde, fordi det er umuligt at finde en enkelt kilde til disse forurenende stoffer, når de først har fundet vej ind i akvatiske økosystemer.
Kemiske kilder
Kemisk gødning anvendt til USA 330 millioner acres landbrugsareal er en primær skyld i gødningsforurening.Disse gødningsstoffer indeholder fosfor og nitrogen - de mest basale komponenter i vandforurening. Kemisk gødning påført græsplæner i byer og forstæder og rekreative faciliteter er også skyld. Når de overappliceres, påføres lige inden regn eller snesmelt eller får lov til at ramme en hård overflade såsom asfalt eller iskold jord, vaskes disse kemikalier let af behandlingsområdet og i vandmasser.
The Straight Poop
Mens det er let at pege fingeren mod landmænd, der anvender kemisk gødning, viser det sig, at det ikke er så enkelt at lægge skylden. En meget stor del - ingen er sikker på nøjagtigt hvor stor - af "landbrugs" eller "gødning forurening" kommer i form af naturligt husdyrgødning - men ikke nødvendigvis gødning anvendt som gødning. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur rapporterer, at en hovedkilde til denne vandvejsforurening faktisk bortskaffes forkert eller opbevares affald fra dyrefoderoperationer - du kender måske dem som "fabriksbedrifter."
Græsplæner og blade
En tredje kilde til gødning forurening er enkle græsplæneudklip og rakede blade. Disse er sandsynligvis ikke på din radar som "gødning", men ifølge University of Minnesota Extension er blade og græsplæne udskåret fra stormafløb i akvatiske økosystemer en vigtig kilde til fosforforurening.
Sådan sker det
Den enkle kendsgerning, at et næringsstof, der findes i eller på jorden, betyder ikke, at det til sidst vil forurene akvatiske økosystemer. De to vigtigste næringsstofforurenende stoffer, nitrogen og fosfor, er trods alt nødvendigt for plantevækst og bør være i jord. Under ideelle omstændigheder binder fosfor sig til jorden og bliver sat, og nitrogen optages det af planter, hvor det forbliver i planternes livscyklus. Problemer opstår, når der er for meget af næringsstofferne - de vasker væk, før planter har tid til at inkorporere dem, eller når der erosion er jorden. Til gengæld vasker næringsstofferne i vandveje med eroderende jord.
Hvad det gør
Forskere kalder det eutrofiering. Det betyder berigelse med næringsstoffer, og det er her paradokset med næringsforurening kommer ind - store mængder nødvendige plantenæringsstoffer skaber døde zoner i akvatiske økosystemer. De gør dette ved at forårsage algeopblomstringer, som berøver vandet af ilt. Fænomenet sker på to måder. I det første scenario er nogle af disse "alger" faktisk ikke planter. De er ikke-fotosyntetiske protozoer eller bakterier, der bruger ilt. Det andet er, når fotosyntetiske alger vokser ud af kontrol. Hele samfund af mikrober og små dyr - langt mere end naturligt forekommer i et område - tiltrækkes af den store overflod af ilt og næringsstoffer i disse vækster. Alt er godt indtil aften, når fotosyntesen stopper. Algene holder op med at producere ilt, når det er mørkt, men de andre organismer holder ikke op med at have behov for det. De bruger hurtigt det tilgængelige ilt og kvæles om morgenen og efterlader store vanddele økosystemer uden liv.