Indhold
Biodiversitet beskriver de forskellige arter, der udgør et økosystem. Et økosystem er kombinationen af de levende og ikke-levende ting på et sted. For at et økosystem kan fungere, afhænger det af en rig række organismer, der interagerer med hver ordre for at opretholde en balance i det bestemte økosystem. Nogle faktorer kan påvirke denne biologiske mangfoldighed og dermed bæredygtigheden af et økosystem.
Jorden indeholder anslået 10 millioner arter. Dette er den levende del af økosystemet. Visse effekter bidrager til faldet i dette store antal arter. Nogle af effekterne er resultatet af direkte chauffører, mens andre er resultatet af indirekte drivere.
Direkte drivere
Direkte drivere har en direkte indflydelse på et økosystemes biologiske mangfoldighed. Eksempler på direkte chauffører inkluderer brug af gødning og insekticid og overhunting. Biotiske faktorer i et økosystem er opdelt i producenter, forbrugere og dekomponere. Disse faktorer skal opretholdes i et vist forhold for, at økosystemet skal trives. For eksempel, når nogle forbrugere, som tigre og løver, er lokket til at blive udryddet, har denne ændring en direkte indvirkning på økosystemet. Disse dyr er primære forbrugere, der holder befolkningen i sekundære forbrugere nede, som kaniner, hjorte og andre planteetere eller omnivorer. Når rovdyrbestandene falder, spredes deres naturlige bytte og lægger belastning for andre ressourcer i økosystemet.
Indirekte drivere
Indirekte chauffører påvirker også biodiversiteten. F.eks. Kan industrialisering og overbefolkning føre til skovrydning og fratage biotiske faktorer fra deres naturlige levesteder. Andre indirekte effekter inkluderer biprodukter fra industrialiseringen, som surt regn, hvilket medfører et fald i antallet af planter og dyr. Sur regn øger surhedsgraden af vand, hvilket gør det for giftigt for fisk og andre organismer at trives. Andre aktiviteter, der kan føre til en reduktion i den biologiske mangfoldighed, inkluderer konstruktion af dæmninger, der ændrer den naturlige strøm af vand og påvirker vandrende mønstre af fisk på vej til gyde. Klimaændringer er også en indirekte driver, der påvirker den biologiske mangfoldighed.
Invasive arter
Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur beskriver invasive arter som "en af de største trusler mod vores land-, kyst- og ferskvandsøkosystemer." Invaserende arter er ikke hjemmehørende i et økosystem. Når disse arter introduceres til et økosystem, kan de hurtigt overvælde de naturlige levesteder, og konkurrere med indfødte arter om begrænsede ressourcer og til sidst forårsage et fald i indfødt antal. U.S. Department of Agriculture angiver cogongrass som et eksempel på en invasiv græsart. Denne plante er hjemmehørende i Sydasien og blev introduceret til De Forenede Stater i 1912. Planten påvirker biodiversiteten af indfødte amerikanske planter ved at sprede og folde ud indfødte planter.