Indhold
- Subphylum Cephalochordata
- Subphylum Urochordata
- Subphylum Vertebrata: Fish
- Subphylum Vertebrata: Amfibier
Phylum chordata repræsenterer hele den mangfoldige klasse af hvirveldyr, dyr med en rygsøjle samt lancelets og tunicates. To befrugtningsstrategier anvendes af medlemmer af chordata: intern befrugtning, hvor gameterne, eller sæd og æg, mødes inde i kroppen af en forælder, og ekstern befrugtning, hvor sædceller og æg mødes uden for kroppen. Ekstern befrugtning er nødvendigvis begrænset til akvatiske miljøer, da sædceller har brug for et flydende medium til at svømme igennem for at nå et æg.
Subphylum Cephalochordata
Cephalochordata er en meget lille underfil bestående af arter af lancelets. Lancelets er små, fiskelignende dyr, der repræsenterer nogle af de mest primitive egenskaber ved phylum, herunder en rygnervekord understøttet af en notokord snarere end en rygsøjle. Hunn og hann producerer henholdsvis æg og sæd fra sæt af parrede gonader og frigiver dem samtidigt til befrugtning i gydetiden. Under gydning sprækker lancelets gonader, og gameterne skylles ud i vandet. De befrugtede gameter danner fisklignende larver.
Subphylum Urochordata
Subphylum urochordata, også kendt som tunicates, ser muligvis ikke ud til at høre hjemme i phylum chordata ved første øjekast. De har generelt kun notokorde i larvestadierne, og de voksne er ofte helt ubevegelige og ligner planter som dyr. Tunikaat reproduktion er en kompliceret affære. Nogle tunikaer gengiver aseksuelt, og af dem, der gengiver seksuelt, er de fleste hermafroditer, der producerer mandlige og kvindelige gameter. Nogle koloniale arter holder æg og indtager sædceller gennem deres sifon eller mund, men ensomme arter frigiver både æg og sæd til ekstern befrugtning. Befrugtede æg danner en gratis svømmetugeldude, der finder et nyt hjem og bliver en immobil voksen.
Subphylum Vertebrata: Fish
Nogle fisk er i stand til levende fødsel, men de fleste bruger ekstern befrugtning. Gydeadfærd varierer mellem arter, men ofte forbereder en eller begge forældre et reden, hvor ægene kan hvile på. Der er et fængselsritual for at sikre, at æg og sæd mødes for befrugtning, og derefter frigiver begge individer et stort antal gameter. Nogle arter leverer fortsat en vis forældremæssig pleje, såsom mundopdræt, hvor den ene forælder (i nogle arter er kvinden; i andre den mandlige) giver de unge mulighed for at beskytte sig mod rovdyr i hans eller hendes mund; men de fleste unge fisk eller yngel er på egen hånd.
Subphylum Vertebrata: Amfibier
Amfibier lever en del af deres liv i vandet og en del på jorden, men næsten alle frøer og de fleste andre amfibier bruger ekstern befrugtning i akvatiske miljøer for at avle. Uanset om det er en dam eller et blad med en blad, mødes kvinden og hannen på en yngleplads, hvor hunnen afsætter en masse æg, og den hanaflejrer sædceller oven på massen. Æggene hos de fleste amfibier udvikler sig til en akvatisk larvestadium, der gennemgår metamorfose til en amfibisk voksen.