Indhold
Jorden består af fire hovedlag: skorpen, kappen, den ydre kerne og den indre kerne. Mens de fleste lag er lavet af fast materiale, er der adskillige beviser, der antyder, at den ydre kerne faktisk er flydende. Densitet, seismiske bølgedata og Jordens magnetfelt giver indsigt i ikke kun strukturen, men også sammensætningen af Jordens kerne.
Kernens struktur
National Geographic bemærker, at kernen som helhed er Jordens dybeste og hotteste lag. Det er næsten udelukkende lavet af metal. Den ydre kerne er sammensat af en legering af jern og nikkel. Dette er to af de mest almindelige metaller på planeten. På overfladen findes nikkel og jern næsten altid i fast form. Den ydre kerne har en dybde på ca. 2.300 kilometer (1.430 miles) og varierer i temperatur mellem 4.000 og 5.000 grader Celsius (7.200 og 9.000 grader Fahrenheit). Den indre kerne er derimod næsten udelukkende lavet af jern og er kun 1.200 kilometer (750 miles) tyk. Dette lag er ekstremt varmt mellem 5.000 og 7.000 grader Celsius (9.000 og 13.000 grader Fahrenheit), men det tryk, der udøves af massen på resten af planeten, forhindrer, at dette lag smelter.
Tæthed og tyngdekraft
Sir Isaac Newton gjorde den første observation med hensyn til densiteten af Jordens kerne for mere end tre århundreder siden. Ifølge US Geological Survey, en engelsk videnskabsmand, Newton, antog, at baseret på hans observationer af andre planeter og andre data, han havde indsamlet fra sine undersøgelser af tyngdekraften og tyngdekraften, var Jordens gennemsnitlige tæthed dobbelt så stor som de fundne klipper på dens overflade, og dermed skal Jordens kerne være sammensat af meget tættere materiale såsom metal.
Seismiske bølgedata
Jordskælvsdata giver mere indsigt i sammensætningen af Jordens centrum. Under et jordskælv frigives energi i bølger, der bevæger sig gennem Jordens lag. De to typer bølger, der frigives, er primære bølger eller P-bølger og sekundære (forskydnings) bølger eller S-bølger. Både P-bølger og S-bølger kan rejse gennem faste stoffer, men de eneste P-bølger kan rejse gennem væsker. Seismiske bølgedata viser, at S-bølger ikke passerer gennem den ydre kerne, og denne del af planeterne skal derfor være flydende.
Jordens magnetfelt
At Jorden har et stærkt magnetfelt, der også kan tilskrives en flydende ydre kerne. I henhold til PBS.org danner den ydre kerne sammen med den indre kerne en Coriolis-kraft, der vedvarende opretholder Jordens geomagnetiske struktur. Jordens rotation får den flydende ydre kerne til at rotere i en modretning. Flydende metal fra den ydre kerne passerer gennem et magnetfelt, der genererer en elektrisk strøm. Når strømmen fortsætter med at strømme, genereres en stærkere magnetisk kraft. Dette skaber en selvbærende cyklus af magnetisk kraft.