Indhold
En kulstoffod er et mål for kuldioxidemissioner forbundet med en virksomheds aktiviteter. Ifølge Encyclopedia Britannica inkluderer en kulstoffod direkte emissioner, såsom at køre en bil, samt de emissioner, der kræves for at forbruge varer og tjenester. Ofte inkluderer en kulstoffod også måling af andre drivhusgasemissioner. De Forenede Stater, med kun 4 procent af verdens befolkning, bidrager med 25 procent af verdens drivhusgasser. Den gennemsnitlige amerikaner producerer ca. 20 ton kuldioxid hvert år. En stor kulstoffod har skadelige virkninger på miljøet.
Drivhusgas udledning
Elektricitetsproduktion og transportrelaterede aktiviteter tegner sig for godt over halvdelen af den stigning på 14 procent i drivhusgasemissioner i USA fra 1990 til 2008. Federal Transit Administration vurderer, at skifte til offentlig transport i stedet for at køre ville gøre det muligt for den gennemsnitlige amerikaner at reducere hans eller hendes carbon foot med 10 procent. Amerikanere kunne også reducere deres kollektive kulstoffod ved at ændre deres glødepærer til kompakte lysstofrør og forhindre emission af 9 milliarder pund drivhusgasser.
Klima forandring
Klimaændringer er den ultimative virkning af store kulstoffod. Drivhusgasser, uanset om de er naturlige eller fremstillet af mennesker, bidrager til opvarmningen af planeten. Fra 1990 til 2005 steg CO2-emissionerne med 31 procent. I 2008 havde emissionerne bidraget til en 35 procents stigning i strålingsopvarmning eller et skift i Jordens energibalance mod opvarmning over 1990-niveauer. Tiåret fra 2000 til 2009 var det varmeste årti på verdensplan, ifølge det amerikanske miljøbeskyttelsesagenturs rapport om klimaændringer.
Udtømning af ressourcer
Store kulstoffoder udtømmer ressourcer på store og små skalaer, fra et lands afskovningsaktiviteter til et hjem øget brug af aircondition. Jo flere personer med store kulstofskibe bruger ressourcer, jo flere stiger drivhusgasser og stimulerer til yderligere klimaændringer. Miljøstyrelsen foreslår, at der skal tages hensyn til forskellige energiforsyninger og bevarelse af de nuværende for at afbalancere energibehovet.Reduktion af kuldioxidemissioner så meget som muligt og modregning af de resterende emissioner ved for eksempel at plante træer eller støtte alternativ energiindsats, vil hjælpe med at reducere de negative virkninger af kulfoder.