Indhold
Global opvarmning medfører smeltning og opdeling af gletsjere, isark og havis langs det antarktiske kontinent, i det arktiske hav og over Grønland. Som et resultat lanceres isbjerge i havet, hvor deres skæbne er at drive, knuste og langsomt smelte. Disse isbjerge bærer undertiden strandet dyreliv, såsom sæler og isbjørne; de udgør også farer for skibe.
Antarktisk is
Massive gletsjere og ishylder langs det antarktiske kontinent strækker sig ud i havet, hvor de "kalver" isbjerge i vandet. En sådan begivenhed fandt sted i juli, 2013, da en isplade, som var en fjerdedel af Rhode Island, kalvede ud af Pine Island-gletsjeren. Lignende begivenheder har forårsaget opløsningen af visse ishylder og taget gigantiske isbjerge i havet. Opdeling af antarktiske gletsjere og ishylder er et direkte resultat af den globale opvarmning, der accelererer kalvningen ved at hæve både luft- og vandtemperaturer.
Arktisk is
Ligesom Antarktis opvarmes Arktis hurtigere end resten af verden. Som et resultat tyndes og smelter havis. Sæsonbestemte arktiske istab har været stigende i årtier: I 2013 svarede det til 1,74 gange størrelsen på Texas. Efterhånden som havis bryder sammen, siver det flere isbjerge i det nordlige Atlanterhav. Mindre arktisk is betyder, at der er mere vand udsat for. Flydende vand er mørkere og mindre reflekterende end is; således optager den mere varme. Dette skaber en ond cirkel, hvor smeltende is fremmer mere smeltning. Mere åbent vand resulterer også i vinde og strømme, der skubber flere isbjerge ud til havet.
Greenlands Ice
Grønlands isplade krymper, når den smelter i et stadigt accelererende tempo. I 2012 brød et isbjerget dobbelt så stort som Manhattan fri fra Petermann Glacier, tæt på hælene på en endnu større en, der kalvede fra den samme gletsjer i 2010. Denne seneste flydende isø, ligesom sin forgænger, vil sandsynligvis bryde op når den bevæger sig sydpå, afsættes i sidste ende is langs den canadiske kyst så langt syd som Labrador.
Smeltning og spredning af isbjerge
Når der dannes isbjerge, udsættes nye overflader for lys, vand og vind. Som et resultat forekommer opbrud og smeltning. Tab af flydende is anslås til at svare til 1,5 millioner Titanic-store isbjerge pr. År. Antallet af isbjerge stiger sandsynligvis, selvom det er vanskeligt at vurdere tidligere antal. Det, der er klart, er, at kalvningshastigheden stiger, og den samlede mængde jordens is er på vej ned.