Indhold
Fra det mindste planteplankton til tangstrenge, der måler flere meter lange, forekommer mange arter af alger verden over. Algearter findes ikke kun i havvand, men også på fugtige steder på land og endda i pels af dyr som f.eks. Den tre-toede sloth. En nøglekomponent i havfødevævene samt en bidragyder til dannelsen af skyer spiller alger en vigtig rolle i verdens økosystemer.
Algerformer
Navnet alger henviser til adskillige ikke-relaterede plante- og plantelignende organismer, der bor både i vand og på land. Alger forekommer som encellede eller flercellede organismer, der er afhængige af fotosyntesen (omdannelse af sollys til brændstof) til overlevelse. Fundet i både friske og saltvandsmiljøer ses alger også på fugtige klipper eller jord. I et symbiotisk forhold forekommer alger også på skinden af træhælden, som hjælper i dens kamuflering, og på skindene af fisk og akvatiske eller semikvatiske krybdyr.
Algenes rolle i fødevarer
De mikroskopiske alger, der kaldes fytoplankton, danner basen for havets fødevare. Planteplankton foder mindre fisk og krebsdyr, som igen fodrer større arter. Dette Da næsten halvdelen af verdens biogene forsyning af svovl produceres af DMS fra verdenshavene, kan et tab af store populationer af alger have en betydelig indflydelse på jordens klima.