Indhold
Pines er videnskabeligt defineret som en gymnosperm, hvilket betyder, at de bærer "nøgne frø." Pines betragtes også som et nåletræ, som er et udtryk, der ligner, men ikke er identisk med gymnospermen. Fyrretræer producerer fyrretræer, der findes i enten mandlige eller kvindelige former. De mandlige kegler er lange, bløde, stringede strukturer, der oprettes i foråret, mens de kvindelige kegler er det hårde skællende objekt, der ofte benævnes en fyrretræ.
Grundlæggende om et fyrretræ
Som alle planter har fyrretræer brug for de grundlæggende ingredienser i sollys, vand og kuldioxid for at overleve. Uden disse ingredienser kunne fotosyntese ikke forekomme, og fyrretræet ville ikke overleve. Med disse ingredienser er fyrretræet i stand til at konvertere sollys til energi og fremstille plantesukkere, som er essentielle for planternes overlevelse. Også vigtige er næringsstoffer, der optages fra jorden af rødderne af et voksende træ.
Tør jord
Et fyrretræ kan vokse under sure eller alkaliske forhold, men voksende behov for en godt drænet og sandet jord er mest almindelig blandt fyrrenes familie. Et par arter som lodgepole og loblolly kan vokse i våde områder, men de er sjældne.
Sollys
Et fyrretræ har brug for masser af sollys for at vokse, så det ses sjældent, at unge frøplanter vokser dybt inde i skoven. I stedet har fyrretræer en tendens til at kolonisere ildsteder og forstyrrede områder, hvor de kan absorbere solens stråler. Nogle arter såsom hvid fyr kan vokse i delvis sol, men de fleste fyrretræer klassificeres som skyggeintolerante.
Vind
Pines producerer mandlige og kvindelige kegler og kræver normalt krydsbestøvning mellem forskellige individuelle træer for at befrugtning kan forekomme. Næsten alle fyrretræer er afhængige af vindstrømme for at distribuere forårspollen. Faktisk er så let den pollen, at individuelle pollenkorn kan køre luftstrømmene i mange miles.
Ild
Mange fyrretræer er afhængige af skovbrande, især jordbrande, for økologisk overlevelse. En jordbrand gavner forskellige typer fyrretræer i forskellige dele af landet. Mange arter såsom den sydlige langbladsgran, stigende fyrretræ og Ponderosa-fyrren udvikler tyk bark på et tidligt tidspunkt i livscyklussen. Dette viser sig at være en fordel under en lille skovbrande, for fyren overlever branden, mens andre konkurrerende træer, især hårdttræ, ikke gør det.
Serotinous
Nogle fyrretræer har kegler, der af botanikere defineres som serotinøse. En serotinisk kegle lukkes naturligt af med harpiks, men under en skovbrande vil varme fra ilden smelte harpiksen og frigøre frøene fra fyrretræet. Jack fyr, lodgepole fyr, Table Mountain fyr, pitch fyr og knobcone fyr er kun et par af fyrretræerne, der producerer brændbare kegler. Ingen af disse arter producerer en afgrøde af kegler, der er fuldstændig serotin.
Fugle
Et par arter fyrretræer, såsom den hvidbarkede fyrretræ og limber fyr af Rockies, er afhængige af fugle for at sprede frøene. Dette opnås normalt ved, at fuglen åbner frøovertrækket og fordøjer frøet, som passerer gennem fordøjelseskanalen uskadd, men klar til spiring.