Indhold
Den store blå hegre er den største heronsart i Nordamerika. Det er en stor, skifergrå fugl med hvide og sorte accenter på hovedet og nakken. Hanne og kvindelige blå hegre ser identiske fra afstand og er normalt ikke skelne, medmindre de ses i et avlspar. Når der ses tæt på eller undersøges parvis, er der dog nogle markante og interessante kønsforskelle.
Størrelse
Den mest åbenlyse forskel mellem en mandlig og kvindelig stor blå hegre er størrelse. Mandlige hegre er synligt større end deres kvindelige kolleger, og vejer typisk mellem 6 og 8 pund. En kvinde vejer normalt mellem 4 1/2 og 6 pund. Den mandlige hegre regning er længere end hunnen regningen. Disse forskelle er mest synlige, når et parpar sidder ved siden af hinanden.
Parring adfærd
Hannerne og hunnerne spiller forskellige og karakteristiske roller i hegreparringsritualet. Heroner danner parringskolonier i maj og juni. Inden for en koloni bryder hegre sig i avlspar, der forbliver sammen og monogame i avlssæsonen og samtidig deler ansvaret for at opdrætte unge. Hannerne i kolonien optræder for hunnerne og flyver store 360-graders cirkler over hekkepladsen, ringer højlydt og kæmper med andre mænd, der udfordrer deres kortsigtet efter kvinden efter eget valg. Kvinder er tilbøjelige til at forblive på et enkelt sted under parringsritualet, og kalder mændene til hende med sin sang og venter på, at den rigtige partner kommer til hende.
nesting
Hanen søger og vælger et indlejringssted inden hunnerne ankommer til indlejringsstedet. Efter at have valgt et sted, begynder han at samle de nødvendige ressourcer til at bygge et reden. Han præsenterer kvistene til kvinden med stor pomp, lægger dem ved hendes fødder og råber. Kvinden tager derefter ansvar for oprettelsen af reden. Hun tager de gaver, hanmanden bringer hende, og bygger enten et nyt reden eller bruger forsyningerne til at reparere et gammelt. Hunnen linjer derefter reden med blade og planter for at skabe polstring til ægene. Hun lægger tre til seks æg i det færdige rede.
Umoden udseende
Den store blå hegre når ikke fuld fysisk modenhed, før den er 3 år gammel. Ofte kan mandlige og kvindelige hegre kønnes på forskellige punkter i deres fysiske udvikling i henhold til deres stadie af fjerdragtudvikling. Højde, der lige er forladt reden, har stadig skifergrå nedad eller bløde hårlignende fjer langs deres bløde. Om foråret, som åringer, udvikler den mandlige hegre en vedhængskam og hvid fjerring på hovedet, før de kvindelige kolleger. Den tredje forår, når heglen er moden nok til at opdrætte, bliver dens ben lyse orange og huden omkring næb bliver en lyseblå farve. Hannens ben er typisk lidt mørkere end hunnerne, men fra afstand er denne sondring muligvis ikke synlig.