Indhold
Få dyr betegner ødemarken i Nordamerika som ulven og coyoten. Ved første øjekast ser disse dyr ud til at have en hel del fælles, men disse fjerne slægtninge har faktisk mange forskelle mellem dem. Fra deres fysiske egenskaber til deres opførsel har disse lignende udseende dyr kvaliteter og vaner, der er forskellige fra deres egen art.
Størrelses sammenligning
Størrelse repræsenterer en åbenlys forskel mellem ulve og coyoter. Mens coyoter når op til 66 centimeter (26 tommer) i højde og vægt op til 25 kg (55 pund) ved modenhed, vokser fuldvoksede ulve til en højde på 81 centimeter (32 tommer) og kan veje så meget som 50 kilogram (110 pund). Coyoter har en tendens til at have mindre muskelmasse, og med en længde på ca. 6,3 centimeter (2,5 tommer) er deres poter cirka halvdelen af størrelsen af ulven. Den mindre størrelse af en coyote passer til dens mere smidige jagtstil.
Styrke og bid
Med mere end dobbelt så meget som en coyot har en ulv betydeligt mere styrke bag sine bevægelser og især dens bid. Ulve har en bidkapacitet på ca. 106 kg pr. Kvadratcentimeter (1.500 pund pr. Kvadrat tomme). Dette svarer til næsten to gange det tyske hyrdehunds vidunderlige bidtryk og så meget som fem gange det gennemsnitlige menneskes. Denne enorme bidstyrke kan give en voksen ulv mulighed for at tygge gennem en elgben i seks til otte bid. Coyoter har til sammenligning bidtryk, der ligner mellemstore hunde.
Kødbaserede diæter
Næsten rent rovdyr spiser ulver generelt kun kød. Fra store hovede pattedyr som hjort og bison til mindre dyr som mus og rotter afhænger ulven af kød for størstedelen af sin kost. Ulve spiser ofte carrion og kan endda spise vilde frugter, men kun i nogle sjældne tilfælde. Coyoter på den anden side forbruger et markant bredere udvalg af fødevarer, fra insekter og bær til kaniner og andre små pattedyr, såsom hjortefønder. Stort set tilpasset til livet i nærheden af mennesker, vil mange coyoter spise lød, affald, små gnavere og lejlighedsvis en huskat eller lille hund.
Adaptiv succes
Med sin begrænsede diæt og sin store størrelse, der gør den til et let mål for jægere, har ulven ikke lykkedes at tilpasse sig den nordamerikanske civilisations fremskridt. Ulve fra den grå ulv til den røde ulv er aftaget i antal, indtil de nåede en truet status. I modsætning hertil har coyoter spredt sig over Nordamerika fra deres oprindelige levesteder, efter menneskelig civilisation, da den har spredt sig. Deres forskellige diæt, fremragende camouflage og evnen til at jage både solo og kooperativt har ført til deres succes og endda overbefolkning på nogle områder.