Indhold
Gener er sekvenser af DNA, der kan opdeles i funktionelle segmenter. De producerer også et biologisk aktivt produkt, såsom et strukturelt protein, enzym eller nukleinsyre. Ved at samle segmenter af eksisterende gener i en proces kaldet molekylær kloning, udvikler forskere gener med nye egenskaber. Videnskabsfolk udfører gensplitning i laboratoriet og indsætter DNA'et i planter, dyr eller cellelinjer.
Hvorfor splejsede gener?
Selvom det en nat siger, at det er klogt at lade naturen være i fred, giver splejsning af mange fordele for samfundet. Forskere er langt de mest hyppige brugere, der studerer funktionen af gener og genprodukter. De tilføjer nye gener til organismer for at gøre afgrødeplanter sygdomsresistente eller mere nærende.
Genterapi, et aktivt forskningsemne, giver en ny og tilpasset måde at bekæmpe genetiske sygdomme. Denne fremgangsmåde er især nyttig, når lægemidler med små molekyler ikke findes. Videnskabsfolk bruger også splejsning af gen til at producere proteinbaserede lægemidler, der forbedrer den medicinske behandling.
Gensplejsningsproces
Et gen splittes ved at samle forskellige gensegmenter og DNA-sekvenser i et produkt kaldet en kimær.Forskere slutter sig til disse uddrag i et cirkulært stykke DNA kaldet et plasmid.
Forskere bruger en kompleks proces til at klone gener fra et organismer-DNA. I årtier med videnskabelig forskning findes de fleste gener imidlertid allerede i et plasmid, der er gemt i et laboratorium et eller andet sted. Gensegmenter skæres ud af det originale DNA og kobles sammen for at fremstille et nyt gen. Derefter kontrollerer forskere den nye sekvens for at sikre sig, at dens placering og orientering i DNA-molekylet er korrekt.
Kodningsregioner
Genets kodende region definerer det produkt, der produceres af cellen; dette er næsten altid et protein. Det kodende område af et gen kan ændres med naturligt forekommende eller kunstige mutationer. Disse ændringer til et celle-DNA ændrer, hvordan cellen fungerer. Forskere kan tilføje en tagsekvens for at spore og studere genprodukter i en organisme. Genopspaltning skaber også nye gensekvenser for at skabe proteiner med flere eller helt nye funktioner.
Ikke-kodende regioner
Ikke alle dele af et gen kontrollerer produktionen af et slutprodukt. Ikke-kodende regioner er lige så vigtige til bestemmelse af genfunktion.
Promotorsekvenser kontrollerer måderne, hvorpå gener udtrykkes i en celle. Disse sekvenser bestemmer, om et gen altid udtrykkes, processer cellen producerer et bestemt næringsstof, eller om en celle er under stress. Promotoren styrer også, hvilke celler et gen udtrykkes i. F.eks. Vil en bakteriepromotor ikke fungere, hvis det flyttes ind i en plante- eller dyrecelle.
Enhancer-sekvenser styrer, om cellen producerer mange eller kun et par enheder af generens slutprodukt. Andre sekvenser bestemmer, hvor længe og hvor mange produkter drager i cellen, og om cellen udskiller slutprodukter.