Indhold
Udtrykket "delta" kommer fra det antikke græske. I det femte århundrede f.Kr. brugte Herodotus udtrykket til at beskrive Nildeltaet i Egypten, da det havde en lignende trekantet form som det græske bogstav delta (?). Deltas er jordformer oprettet ved eller i nærheden af floder. De er forårsaget af sediment, typisk silt, der eroderes i en flod og føres til dens munding, hvor sedimentet deponeres.
Alluvialt sediment
Alluvialt sediment er en betegnelse for materiale, typisk silt (men også sand, grus eller andet materiale), der aflejres på en jordform ved vandpåvirkning. Når en strøm nærmer sig munden, bliver den bredere, og strømmen bevæger sig langsommere. Denne aftagende strøm muliggør deponering af alluvial sediment og oprettelse af landformer såsom deltas og alluviale fans. Alluvialt sediment er især rigeligt i afstrømningen fra en oversvømmelse.
Deltaformation
Der er to typer handlinger oprettet af streamsystemer - erosion og afsætning. Delta-landformer oprettes af begge handlinger. Alluviale sedimenter eroderes opstrøms og føres ned til vandløbets mund, hvor de aflejres. Vandhastigheden nedsættes nær en flods mund, når den kommer ind på en plan slet, især i en stor flod. Den langsomme hastighed får sediment til at sætte sig og skabe sedimentbed. Når sedimentet er for stort, såsom under oversvømmelsesepisoder, vil materialet tilstoppe vandstrømmen og til sidst skabe et delta.
Alluviale fans
Alluviale fans er en form for et delta, hvor alluvialsedimentet aflejres på plant jord eller en slette. Det er tydeligt ved, at deltas er dannet i en krop af vand, og en alluvial ventilator dannes på land. Princippet om sedimentation og skabelse af jordform er imidlertid ens. Deltas og alluviale fans kan betragtes som to varianter af samme type jordform.
Delta Plains
Delta landformer er opdelt i øvre og nedre sletter. En øverste delta-slette består af laguner, myrer, oversvømmelsesplader og flettede strømkanaler. Lacustrine vådområder og myrer dannes også ofte i øvre deltas. Normalt er jorden i et øvre delta meget rig, men området er tilbøjeligt til oversvømmelse. Den nedre delta-slette er beliggende i tidevandszonen og danner et brak (salt-vand) miljø. Saltmyrer er en lavere deltaformig jordform.
Berømte Deltas
Større deltaer dannes ved mundingen af verdens største floder, såsom den gule flod i Kina, Nilen i Egypten, Amazonas i Sydamerika og Mississippi. Kulturelt set er det mest berømte delta i verden Nildeltaet i Egypten, i vuggen af den gamle egyptiske civilisation. Ifølge Science Clarified dræner Mississippi-deltaet 40 procent af det kontinentale USA og deponerer anslået 159 millioner ton sediment årligt. Imidlertid deponerer Delta i Huang He (Yellow River) 1,6 milliarder ton sediment årligt.