Indhold
Virginia eller amerikansk opossum, sommetider benævnt possum, er den eneste pungdyr, der lever vilde i USA. Disse dyr, omkring størrelsen på en lille kat, har 50 tænder. Du kan støde på opossums i baghuse af huse, hvilket får nogle mennesker til at bekymre sig om truslen disse væsner udgør for mennesker og deres kæledyr.
På gårde
Opossums kan true husdyrene og afgrøderne på en gård. Opossums diæt er varieret og kan omfatte majs og fjerkræ. Opossums har været kendt for at angribe gårdens udhus om natten for at stjæle kyllinger, ifølge University of Massachusetts, Amherst. Ænder og kalkuner er også i fare; ejere bør omslutte disse dyr i sikre penne for at forhindre opossums i at nå dem.
Farer for kæledyr
Opossums er ikke stærke nok til at udgøre en fare for de fleste kæledyr. Katte og hunde vil sandsynligvis undgå eller endda skade onossum i et møde. Selvom opossums kan bide kæledyr, er den større trussel de sygdomme, de kan bære. Der foreligger betydelige beviser for, at opossums kan overføre sygdommen heste-protozoal myeloencephalitis til heste, ifølge Washington Department of Fish and Wildlife. Denne parasitiske organisme angriber en hests nervesystem. Hestejere bør dække mad og korn i hesteindkapslinger for at mindske risikoen for at tiltrække opossums. Opossums kan også bære lopper, som kan hoppe på husdyr som katte, når en opossum dør i nærheden.
bites
Opossum har en mund fuld af tænder og kan bide mennesker eller andre dyr smertefuldt, hvis det provoseres. Opossums er dog typisk rolige væsener og bider generelt kun, hvis opossumet føles truet, især hvis det er hjørnet, eller hvis det mener, at dets unge er i fare. Mennesker, der finder opossums i deres hjem eller i deres baghave, bør forlade området og lade væsenet fjerne sig selv på sin egen tid. At undgå konfrontationer med opossum reducerer risikoen for bid.
Sygdom til mennesker
Opossums er ikke forbundet med nogen specifik sygdom, som de kan overføre til mennesker. Mange dyr kan dog overføre alvorlige sygdomme, så folk, der støder på en opossum, levende eller død, bør bære gummihandsker for at røre ved væsenet. Som alle pattedyr kan opossum bære rabies, men forskere har fundet, at opossums har en lavere end gennemsnittet risiko for at bære denne sygdom. Ifølge Opossum Society-webstedet antages dette at skyldes opossums lave kropstemperatur, et uvurderligt miljø for rabies.