Indhold
Cellen er den grundlæggende enhed for alt liv på Jorden og er byggestenen for enhver levende organisme. Planter, dyr, svampe og encellede (enscelle) organismer indeholder alle forskellige typer celler, som kan differentieres ved hjælp af nogle få nøglefunktioner.
Prokaryoter vs. eukaryoter
Organismer kan opdeles i to kategorier: prokaryoter og eukaryoter. Prokaryoterne inkluderer bakterier og nogle primitive encellede organismer, mens eukaryoterne inkluderer planter, dyr, svampe og protister. I en prokaryot celle findes genetisk information (DNA) i en region kaldet nucleiod og er ikke omgivet af en membran. I en eukaryot celle er DNA indeholdt i et rum, der kaldes kernen, som er lukket af en membran.
protister
Protister er en stor gruppe af encellede organismer. Som eukaryoter har de en ægte kerne med en membran. De er alle encellede, selvom de undertiden kan mødes for at danne kolonier. Protistceller kan skelnes fra plante-, dyre- og svampeceller ved deres evne til at bevæge sig alene. De kan bevæge sig ved hjælp af et eller flere haler (flagella), små hår på cellemembranen (cilia) eller lange, armlignende forlængelser af cellemembranen (pseudopodia). En protistcelle er en komplet organisme og kan overleve alene, mens cellen i en større organisme ikke kan.
Planter
Den første egenskab at se efter i en plantecelle er tilstedeværelsen af en hård mur, der omgiver hele cellen. Denne cellevæg består for det meste af en forbindelse, der kaldes cellulose, og hjælper med at give planterne deres struktur. Plante celler indeholder også store kroppe kaldet chloroplasts. Chloroplaster er ansvarlige for at indsamle energi fra solen og skabe sukker, en proces, der kaldes fotosyntesen.
Svampe
Ligesom planter er svampeceller omgivet af en cellevæg. Sammensætningen af cellevæggen er imidlertid forskellig. Svampecellevægge består primært af chitin, en forbindelse, der også findes i hårde skaller af krebsdyr. Ingen cellulose er til stede i svampecellevægge. Svampe mangler også de chloroplaster, der findes i planteceller, da de ikke gennemgår fotosyntesen.
Dyr
Dyreceller kan let skelnes fra plante- og svampeceller, fordi de helt mangler en cellevæg. Dyreceller er kun omgivet af den tynde, fleksible cellemembran. Da de ikke har nogen cellevæg til at tilvejebringe struktur, skal dyreceller understøttes på en anden måde (for eksempel et skelettet). De indeholder heller ikke de chloroplaster, der findes i planter, da de ikke gennemgår fotosyntesen.