Indhold
- Tidspunkt for Cheetah-reproduktion
- Cheetah parring
- Bagerste unger
- En farlig verden for cheetah-unger
- At sige farvel til mor
Indfødt til græsmarker, halvørkener og savanneer i Afrika, dele af Mellemøsten og Vest- og Sydasien, er geparder måske den mest unikke af de store katte.
Det er bestemt tilfældet, når det kommer til deres kropsplan og livsstil: Bygget som en gråhund, hvor de fleste af deres kusiner er hårde og kraftigt muskuløse, geparder er de hurtigste landpattedyr i verden, der er i stand til tophastigheder, der nærmer sig 70 mil i timen.
Forretningen med at fremstille nye geparder kræver, at hanner og hunner, som normalt ikke krydser stier, kommer sammen - og kræver en masse årvågenhed fra moderkatens side, hvis unger i mange hjørner af gepardelandet står overfor en mængde af formidabel fjender.
Tidspunkt for Cheetah-reproduktion
Cheetahs har ikke en bestemt avlssæson. Hunn, der når seksuel modenhed omkring 1,5 år, kan komme i varme hele året, selvom der i nogle områder kan forekomme mere avl under eller lige efter regntiden.
En undersøgelse i de centrale sletter i den østafrikanske Serengeti fandt flere cheetah kuld i den våde sæson, som måske delvis er bundet til en top og derefter i gydning blandt Thompsons gazeller, som er blandt gepardens foretrukne bytte.
Seksuelt modtagelige (“estrus”) kvinder vil annoncere deres status med urinmærkning, og mænd foretager opkald, når de støder på sådanne beviser, der kan trække kvinder ind. En undersøgelse fra 2009 viste, at en bestemt vokalisering af mandlige geparder - så kaldet "stammebark" - kan faktisk udløse frigivelse af reproduktive hormoner hos kvinder, hvilket fremkalder ægløsning.
Cheetah parring
Når de først er seksuelt modne, er kvindelige geparder hovedsageligt ensomme, og de er kun forbundet med andre geparder, når de parres og når de opdræt de unge.
Mandlige geparder holder enten territorier eller lever som ikke-territoriale "flydere." Haner danner ofte koalitioner for bedre at sikre territorier, en usædvanlig social strategi, der også kan hjælpe dem med at forbedre modtagelige kvinder. Hunnene rejser over store hjemmekredse, der normalt overlapper hinanden med flere mandlige territorier, og de parrer sig ofte med flere mænd, både territoriale og flydere. Denne form for promiskuitet kan resultere i øget genetisk mangfoldighed inden for et gepardkuld, hvilket kan øge ungenes overlevelse.
Cheetah-sex mellem en given mand og hun spiller ofte over et par dage, og især mandlige koalitioner gør ofte deres bedste for at monopolisere kvinder, så længe de kan.
Bagerste unger
Kvindelige geparder føder omkring 90 til 95 dage efter undfangelsen.
De søger tæt dækning, såsom buskkrat eller tæt stande af højt græs, til deres lairs. Kuldemager inkluderer i gennemsnit tre eller fire unger, født blind. Cheetah-unger har en karakteristisk sølvfarvet ruff på ryggen, der kan have udviklet sig for at give dem udseendet til ratel eller honning-grævling.
Fordi mange kødædende undgår sammenfiltring med det feisty og ærgerlige medlem af viskelfamilien, kan efterligning af ratelens look muligvis være en antipredator-fordel for et forholdsvis forsvarsløst gepardkit, selvom denne vidstrakte teori ikke kan bevises definitivt.
Cheetah-unger tilbringer deres første par måneder for det meste at gemme sig i deres lejr, selvom de er fem eller seks uger gamle, eller så er de i stand til at følge deres mor til nye skjulesteder.
Når de er fravenne hendes mælk, fører hun dem direkte til sine dræbte. Mødre lærer unger reberne med at dræbe bytte ved at bringe dem levende harer, gasellefønner og andre små væsener at øve sig på. Cubs bruger også meget af deres tid på at lege med hinanden, og jagtspil hjælper dem med at finpudse deres evner til at snuble og tackle stenbrud.
En farlig verden for cheetah-unger
Cheetah kuld kan lide høj dødelighed. Unger kan dø af eksponering eller forladelse, og de er sårbare over for en række potentielle rovdyr. I Afrika er de mest markante løver og plettede hyener. Mange studier viser signifikant højere unges overlevelse i områder med lavere tæthed af løver og plettede hyener.
Løver, der lægger mærke til en kvindelig gepard, løber ofte rundt og søger aktivt efter hendes leje, og de dræber enhver unger, de kommer over.
I lyset af meget mere magtfulde hyener og løver er der ikke meget, som en moder gepard kan gøre for at aktivt forsvare hendes afkom, som har den bedste chance for at overleve ved at holde sig ude af syne; mod geparden praktiserer også skjult strategier, såsom at forblive lav dækning når hun ammer og besøger unger efter natfaldet.
At sige farvel til mor
Når de er helt fravænne og mobile, rejser cheetah-unger rundt med deres mor. Når de først er halvandet år gamle, adskiller de sig fra moderen, der på det tidspunkt måske er gravid igen. De uafhængige unger fortsætter ofte med at forbinde hinanden i flere uger eller måneder før de går alene, selvom brødre muligvis forbliver sammen som grundlaget for en koalition.
Kvinder har en tendens til at etablere hjemmekredse i nærheden, mens mænd strejker for områder længere væk.