Indhold
Tornadoer er naturlige begivenheder, som mange mennesker synes både skræmmende og spændende. Ordet "tornado" stammer fra de spanske ord "tornar", hvilket betyder "at vende", og "tronada", hvilket betyder tordenvejr. Folk kan genkende tornadoer ved deres tragtform, der består af voldsomt roterende vinde. Disse vinde kan nå op til 200 til 300 mph i den stærkeste af tornadoer og forårsage alvorlig skade på byer eller byer.
Funktioner
En tornado er en hvirvlende hvirvel eller luftsøjle med en hul kerne.Den cirkulerende luft indeholder ofte affald og støv og bevæger sig i en opadgående spiral i høje hastigheder. Bunden af tornadosøjlen skaber kontakt med jorden, mens toppen af tornadoen kan strække sig 5 eller flere miles ind i himlen. Tornadoer kan variere i form, størrelse og farve. Tornado-tragtformer afhænger af en række faktorer, herunder lufttrykforhold, fugtighed, temperatur, støv, den hastighed, hvormed luft strømmer ind i virvelen, og om luft bevæger sig opad eller nedad i tornadokernen.
Formationsfaktorer
Forskere identificerer adskillige vejrfaktorer, der bidrager til dannelse af tornado. Disse faktorer inkluderer atmosfærisk stabilitet, vindskærmønstre, mængden og typen af skydækker og placering af jetstrømme. En fremtrædende faktor i tornadoudvikling er ofte sammenstødet med luftmasser. Tornadoer dannes sandsynligvis i regioner, hvor forskellige luftmasser, såsom tør og fugtig eller varm og kold luft, kolliderer. De fleste tornadoer dannes også under supercell tordenvejr. Supercell tordenvejr er store, langlevende tordenvejr, der indeholder en mesocyklon eller en roterende lodret bevægelse af luft. Lige før tornadodannelse kan en mere koncentreret hvirvel eller hurtig roterende luftstrøm begynde at dannes i mesocyklonen, og et nedtræk af kølig luft dypper ned i jorden. Under mesocyklonen kolliderer luftstrømme opad og nedad og skaber en varm og stationær grænse eller front. En tornado dannes ved grænsefladen mellem disse konvergerende luftstrømme.
Placeringer
Tornadoer forekommer overalt i verden, men de forekommer hyppigst i USA. I henhold til "Tornadoes" af H. Michael Mogil har enhver amerikansk stat været udsat for mindst en tornado. Størstedelen af tornadoer i USA opstår i Central Plains-regionen med tilnavnet "Tornado Alley", som inkluderer Kansas, Oklahoma, Nebraska og North Texas. "Tornado Alley" er en region, hvor forskellige luftmasser kolliderer, og forskere forstår, at sammenstødende luftmasser indgår i dannelsen af tornadoer. Uden for De Forenede Stater forekommer tornadoer ofte i mange lande, herunder Frankrig, Tyskland, Rusland, Storbritannien, Japan, Australien og Bangladesh.
Frekvens
I bogen ”Tornadoes” siger forfatter H. Michael Mogil, at der gennemsnitligt rapporteres 1.000 tornadoer overalt i Amerika hvert år. Disse tornadoer forårsager i gennemsnit 80 dødsfald og 1.500 skader. På den nordlige halvkugle er højt tornado sæsoner i forårsmånederne april til juni og i efterårsmånederne september til november. I henhold til “The Tornado: Natures Ultimate Windstorm” af Thomas P. Grazulis, kan tornadoer forekomme når som helst på dagen, men de registreres hyppigst i timene kl. og 9 p.m. lokal tid.