Tid udtrykkes traditionelt i timer, minutter og sekunder. Dette format er praktisk til generel brug, men er upassende i matematiske operationer. Beregninger kræver typisk udtryk for et tidsinterval i decimalform. For eksempel er 30 minutter lig med 0,5 time og 45 sekunder lig med 0,75 minutter. Som et eksempel konverterer vi 5 timer, 27 minutter, 56 sekunder til decimalform.
Noter det heltalede antal timer på den givne tid. I dette eksempel er det 5.
Del antallet af minutter med 60 for at konvertere dem til en brøkdel af en time. I vores eksempel er det 27/60 = 0,45.
Del antallet af sekunder med 3.600 for at beregne dem som en brøkdel af en time. Dette skyldes, at der er 60 sekunder på et minut og 60 minutter på en time. I vores eksempel har vi 56/3600 = 0.0156.
Sum værdierne fra trin 1 til 3 for at få svaret. I vores eksempel svarer 5 timer, 27 minutter, 56 sekunder til 5 + 0.45 + 0.0156 = 5.4656 timer.