Indhold
Florida-manaten er sammen med den antillianske manatee i mere sydlige farvande en af to underarter af vestindisk manatee, det største eksisterende medlem af Orden Sirenia, der også inkluderer to andre manater, den amasoniske og afrikanske og den eneste art af dugong. Som sine pårørende er Florida-manaten - hjemmehørende i Golfen og Atlanterhavskysterne i det sydøstlige USA - et stort, roligt, langsomt bevægeligt havpattedyr, der er velegnet til varme, lavvandede nærkyst, flodmunding og flodmiljøer. Biotiske faktorer i deres økosystem refererer til organismer, der er bundet i den samme økologiske bane, der direkte påvirker manater.
Madkilder
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesManater og dugongs er de eneste helt urteagtige havpattedyr. Ifølge International Union for the Conservation of Nature kan Florida-manater prale af en særlig varieret diæt sammenlignet med mere helt tropiske kolleger på grund af mangfoldigheden af naturtyper, der er omfattet af deres subtropiske og tempererede rækkevidde, der er centreret omkring Florida, men strækker sig over sit sommermaksimum vest til Texas og nord godt op ad østkysten. De ser ikke desto mindre ud til at fodre stærkest af søgræs, hvilket er enormt vigtigt næring for sirene over hele kloden; specifikke arter, der er favoriseret af Florida-manatee, inkluderer manatee græs og shoalgrass. Derudover kan manater kneble sammen med andre akvatiske planter, såsom glat snorgræs, en saltmarsh-specialist, såvel som flydende, overhængende og ved bredden af vegetationen, fra ægte græs til mangrove. Deres gryde med deres plantefoder forklarer den ubarmhjertige opbrydning og udskiftning af manat molarer. Andre tilpasninger til en græssende livsstil inkluderer dyrene gummiagtige, meget mobile, spalte læber, som er fremtrædende fremad for at lette både bund- og overfladefodring.
Vegetation og habitat
Marine planter er med til at forme Florida-manatdistribution og levesteder. En sådan vegetation er begrænset til omgivelser, der er tilstrækkeligt soloplyst til strømfotosyntesen, hvilket delvist forklarer forudindsamlinger manater viser for lavt vandmiljøer såsom floder, flodmundinger, laguner, bugter og hylder nær kysten. Akvatiske og semi-akvatiske organismer kan også forme og definere generelle manatehabitater, især når det gælder søgræs Eng, men også mangrove sumpe og salt marsk, hvor sidstnævnte til tider græsses af dyrene ved højvande.
Naturlige rovdyr
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesPå trods af deres langsomt bevægende vaner og mangel på reelt defensivt våben, er manater sjældent sjældne til at blive bytte på i naturen - måske på grund af deres størrelse og en generelt lavere forekomst af store rovdyr i deres foretrukne lavvandede habitat. Store hajer som tiger og tyrhajer, som begge kommer ind i bugter, flodmundinger og flodmundinger, kan udgøre en trussel for Florida-manater i disse farvande. Andre potentielle rovdyr inkluderer amerikanske alligatorer og krokodiller, sidstnævnte vidtgående langs sydflorida-kysten.Orcas, der har været involveret i angreb på dugongs i Det Indiske Ocean, er ikke særligt almindelige i manatee rækkevidde. Kalve er sandsynligvis mere sårbare end voksne for sådanne jægere.
Menneskelige virkninger
Meget mere truende mod manater end hajer eller krokodiller er mennesker, der har været ansvarlige for større dødelighed og habitatindgreb i alle sirenearter - og aktivt udryddet en i historiske tider: Stellerens havko, der tidligere var hjemmehørende i det nordlige Stillehav. Mens Florida-manater ikke er så sårbare over for krybskydning og overvægt som deres antillianske, amasoniske og afrikanske kolleger, har de historisk set lidt betydelig skade og død af bådpropeller. Vandforurening, ændring af habitat og ændringer af vandtemperatur og hav-økosystemets dynamik ved global opvarmning er andre menneskeskabte trusler. I løbet af vinteren trækker nogle manater tilbage til det sydlige Florida farvande eller opsøger varmvandsudstødninger såsom artesiske kilder eller - især - en mild udstrømning fra industrianlæg. Det sidstnævnte er en tilsyneladende fordelagtig menneskelig påvirkning af manatpopulationer, selvom de fulde økologiske implikationer af sådanne kunstige overvintringsnav ikke er klare.