Indhold
- Strømgenerering i USA
- Farerne ved at brænde fossile brændstoffer
- Stigende udgifter til elektricitet
- Fordele ved bevarelse
Nordamerikanere er blevet vant til en livsstil, der var ukendt for deres forbud mod tidligere århundreder, og som ikke kunne eksistere uden elektricitet. I begyndelsen af det 20. århundrede blev den hurtige udvikling af kraftværker med vandkraft og fossile brændstoffer, hvis miljøpåvirkning ikke blev vidt synlig indtil centurys ophør. Den største fordel ved at spare på elektricitet i det 21. århundrede er måske at undgå behovet for endnu mere genererende stationer.
Strømgenerering i USA
På trods af eksistensen af dæmninger og vandkraftværker på mange større vandveje i Nordamerika stammede mindre end 10 procent af den elektricitet, der blev forbrugt i De Forenede Stater i 2011, fra dem. Ifølge De Forenede Staters Energiinformationsadministration kom 42 procent af den amerikanske elektricitet fra forbrænding af kul, ca. 26 procent kom fra forbrænding af naturgas eller olie, og ca. 19 procent kom fra atomkraftværker. Mængden af energi, der blev genereret fra vedvarende ressourcer, såsom biomasse, geotermisk energi og sol- og vindkraft, var større end i de foregående år, men den tegnede stadig for kun 14 procent af det elektriske forbrug i amerikanske husstande og virksomheder.
Farerne ved at brænde fossile brændstoffer
Et af de primære affaldsprodukter fra forbrænding af fossile brændstoffer er kuldioxid, der fanger varme i jordens atmosfære. Union of Concerned Scientists rapporterer, at den gennemsnitlige temperatur på planets overflade er steget med mere end 0,5 grader Celsius (0,9 grader Fahrenheit) siden slutningen af 1800-tallet. Ud over sandsynligheden for, at de forårsager global opvarmning, forårsager fossile brændstofemissioner også luft-, vand- og jordforurening, der kan være ansvarlig for åndedrætsorganer og andre lidelser hos mennesker samt skade på afgrøder. Kulminedrift og olieproduktion har betydelige negative virkninger på miljøet.
Stigende udgifter til elektricitet
Efterspørgsel efter elektricitet vil stige fra 20 til 50 procent i løbet af de næste 25 år uden en samordnet indsats for at spare, ifølge Det Forenede Staters miljøbeskyttelsesagentur. Dette lægger stress på de nuværende energiproducerende systemer, hvilket fører til øgede tilfælde af mørklægninger eller brownouts i perioder med stor efterspørgsel og tvinger elektriske virksomheder til at søge efter flere måder at producere elektricitet. Det øger også omkostningerne for forbrugerne. Fra 2012 rapporterer EPA, at den gennemsnitlige husholdningsregning på $ 1.900 var om året, og at omkostningerne til madlavning af middag steg hurtigere end omkostningerne til mad.
Fordele ved bevarelse
At spare på elektricitet drager ikke kun den enkelte husstand, men samfundet som helhed. Ved at finde måder at skære ned på elforbruget sænker du din egen elregning, og hvis alle gør det, reducerer det det samlede behov for energiproduktion. Det betyder miljøfrigivelse af færre drivhusgasser, færre oliespild og færre stripminer samt renere luft til indånding, renere vand at drikke og bedre mad at spise. Det betyder også besparelser på energirelaterede aktiviteter, som f.eks. Brændstoftransport, som kan føre til lavere afgifter. En anden vigtig fordel er reduceret afhængighed af brændstof fra politisk ustabile steder over hele kloden.