Indhold
Den afrikanske plade er en stor tektonisk plade, en af de mange, der dækker jordoverfladen. Tektoniske plader flyder oven på den varme flydende magma i jordens mantel som bunker af is på en sø. Den afrikanske plade udgør en stor del af jordskorpen og inkluderer ikke kun Afrikas kontinent, men også store mængder af Atlanterhavet og de indiske hav.
Divergente grænser
Afrika var engang centrum af Pangea, superkontinentet, der eksisterede inden kontinenterne drev fra hinanden. Siden da har Sydafrika, Indien og Antarktis opdelt sig fra Afrika. Som et resultat har Afrika tre divergerende grænser. Ved en afvigende grænse forskydes kontinenterne, og varm magma fra jordens indre siver op fra det resulterende hul og skaber nyt havbund.
Opdeling
Den afrikanske plade ser ud til at splitte fra hinanden. Den østafrikanske Rift-dal løber fra Etiopien sydpå og skaber nogle af Afrikas største søer, f.eks. Tanganyikasøen. Denne kløft er et resultat af, at det østlige område i Afrika adskiller sig fra det vestlige område. Geologer diskuterer, om dette betyder, at Afrika faktisk er sammensat af to plader, eller om selve den afrikanske plade er opdelt i to stykker.
Sicilien
Mens folk generelt betragter øen Sicilien lige ved kysten af den italienske halvø som europæisk, er den faktisk en del af den afrikanske plade. Selve den afrikanske plade indeholder store stykker af Middelhavet såvel som Atlanterhavet, og Sicilien udgør grænsen til Afrikas Middelhavsplade.
Den arabiske halvø
Mange dele af verden var engang en del af den afrikanske plade, men er siden splittet. Den arabiske halvø splittede sig fra Afrika og skabte Røde Hav i processen. Spanien var også engang en del af den afrikanske plade, men sluttede sig til den europæiske plade efter at have splittet sig fra Afrika. På et tidspunkt var Madagaskar en separat plade, skønt pladdynamikken er skiftet, og Madagaskar siden har knyttet sig til den afrikanske plade.