Indhold
James A. Harris var den afroamerikanske nukleare videnskabsmand, der var en med-opdager af elementerne Rutherfordium og Dubnium, som er henholdsvis elementer, der tildeles atomnumrene 104 og 105. Selvom der har været en vis uenighed om russiske eller amerikanske forskere ægte opdager af disse elementer, er der ingen tvivl om, at som National Academy of Sciences bemærker, at Harris var den første afroamerikaner, der spillede en betydelig rolle i søgen.
Harris and the Element Search
Harris var leder af Heavy Isotopes Production Group i divisionen for nuklear kemi på University of California, Berkeleys Lawrence Radiation Lab. Lawrence Radiation Lab-teamet bekræftede opdagelsen af Rutherfordium og Hahnium i 1969 og 1970. Men som andre elementer over uran i den periodiske tabel blev disse elementer ikke så meget fundet som skabt. Et vigtigt skridt hen imod syntese af disse elementer var at bombardere et andet højt nummereret element med forskellige atomer. Harris spillede en central rolle i denne proces, som han senere modtog forskellige belønninger for.
Kontroversen om kredit
Dette element 105 hedder nu Dubnium og ikke Hahnium, navnet valgt af Berkeley-teamet, afspejler den opvarmede kolde krigs kontrovers mellem sovjetiske og amerikanske forskere om hvem der virkelig opdagede disse to elementer. Sagen blev endelig løst i 1997 ved at tildele element 104 det navn, Berkeley-teamet havde foreslået, mens element 105 officielt fik navnet Dubnium, efter navnet på den by, hvor de sovjetiske forskere arbejdede.