Indhold
At have et stort antal kromosomer kan være fordelagtigt, hvis organismen har et komplet ekstra sæt kromosomer. At have ekstra sæt kromosomer sammenlignet med andre arter, der har de samme, men færre sæt, kaldes polyploid. Organismer er konstant under angreb fra deres miljø. At have ekstra sæt kromosomer gør dem bedre i stand til at klare det pres, der truer med at udslette dem.
Betydningen af Ploidy
Hver organisme har et normalt sæt kromosomer i hver voksen celle. Ploidy beskriver antallet af "sæt kromosomer", ikke antallet af individuelle kromosomer, som en organisme har. Udtrykket euploid beskriver det normale antal sæt, som en organisme skal have - hver organisme har sit eget euploiditall. Udtrykket polyploidy beskriver organismer, der har mere end det normale sæt kromosomer. Diploid betyder, at den har det dobbelte af det normale sæt kromosomer. Triploid betyder det som tre gange det normale sæt; og så videre og så videre.At være polyploidi betyder, at en organisme har ekstra kopier af et gen sammenlignet med den euploide organisme, da hvert kromosom bærer en version af et gen. Polyploidy findes ofte i planter, nogle typer fisk og nogle typer amfibier.
krydsningsfrodighed
Den første fordel ved at være polyploidi og have et stort antal kromosomsæt kaldes heterose eller hybrid vigor. Den beskriver situationen, hvor en hybridorganisme, der er resultatet af parring af to forældre, er bedre i stand til at overleve end hver af forældrene. Organismer fra forskellige arter kan normalt ikke parre sig med hinanden, men nogle gange producerer og producerer de, der kaldes en hybrid. Hybrider er ofte svage, dør eller er infertile, men nogle gange kan de være stærkere end deres forældre. Heterose kan observeres i polyploide hybrider, der stammede fra euploide forældre.
Genredundans
Den anden fordel ved at være polyploid er, at organismen har ekstra kopier af gener, der kan muteres uden at skade organismen. Mutationer er ændringer i koden for et gen, der producerer defekte proteiner, der ikke gør deres job inden i cellen. Mutationer kan forekomme gennem den normale proces med kopiering af DNA, før en celle deles eller gennem stråling, der skader DNA. Imidlertid har polyploide organismer mange kopier af et gen, så hvis en af dem er muteret og producerer en brudt proteinmaskine, fremstiller de andre kopier stadig gode proteiner, der holder cellen i live.
Selvgødning og seksuel reproduktion
Den tredje fordel ved at være polyploid er, at organismer pludselig kan reproducere aseksuelt, hvilket betyder uden at skulle have sex med en anden organisme af et modsat køn. Seksuelt reproducerende organismer producerer gameter - sæd, pollen eller æg - der skal smeltes sammen for at danne en ny organisme. Gameter smelter sammen og danner kun en celle, hvis de genkender proteinmarkørerne på hinandens overflade, og hvis de har det samme antal kromosomer. Ellers dør den nyligt dannede celle ofte. Polyploidi kan tillade en organisme at befrugte sig selv, da gameter pludselig kan genkende hinanden.