Indhold
Menneskeskabte dæmninger er designet til at stoppe eller hindre vandstrømmen langs en flod. Mens dæmninger oftest er forbundet med produktionen af vandkraft, bruges de til forskellige formål. Når en flod er dæmpet, skaber den en kunstig vandmasse bag dæmningen. Sådanne reservoirer bruges til at forsyne offentligheden med drikkevand og til at regulere vandstrømmen til de omkringliggende områder.
Ren energi
Vandkraft forsyner 19 procent af verdens forsyning med elektricitet, rapporterer den amerikanske geologiske undersøgelse, med ca. 3.000 terawatt-timer genereret årligt. Vandkraft udnytter vandets kinetiske energi til at flytte turbiner, der igen producerer elektricitet. Vandkraft er ren og vedvarende og reducerer afhængigheden af fossile brændstoffer.
Regulerer vandforsyning
Når en flod er dæmpet, puljer vandet og danner et reservoir. Dette gør det muligt for befolkningscentre at opsamle frisk vand i perioder med kraftigt regn til brug under tørke og tørre besværgelser. Dæmninger kan også bruges til at kontrollere oversvømmelsesvand og forsyne en reguleret mængde vand til de omkringliggende områder til kunstvanding. Følgelig giver dæmninger en buffer til ekstremt eller uregelmæssigt vejr.
Oversvømmelser omkringliggende områder
Når en flod er dæmpet, forskydes vandet, og de omkringliggende tørre områder oversvømmes. Ofte resulterer dette i forskydningen af lokale populationer og manglende evne til at bruge jord, der tidligere var tilgængeligt. Dette kan forstyrre lokale aktiviteter som landbrug. Når vegetation er opsamlet i vand, frigiver den døde vegetation methan i atmosfæren, hvilket øger produktionen af drivhusgasser. Derudover bremser tabet af skovarealer optagelsen af kuldioxid, en anden drivhusgas.
Forstyrrer økosystemer
Oversvømmelsen af de omkringliggende områder fortrænger det eksisterende vilde dyr og kan forstyrre hele økosystemer. Desuden kan livet i havet, der er afhængig af den uhindrede strøm af floden, såsom laks og andre vandrende fisk, påvirkes negativt.