Indhold
Gerbils er muselignende gnavere fra familien Cricetidae, der bor i de tørrere regioner i Asien og det nordlige Afrika. I naturen er der næsten 100 forskellige arter af gerbil, men de fleste kæledyr er mongolske gerbiler, Meriones unguiculatus. De er meget sociale dyr, og begge forældre tager sig af de små.
Tilpasning til temperatur
De fleste gerbils lever i et tørt klima, der normalt er meget varmt om dagen, og i de nordlige intervaller kan temperaturen blive meget kold om natten. Gerbils har en tendens til at forblive inden i deres huler i de hotteste dele af dagen og de fedeste dele af natten. Temperaturen inden i hulen er mere moderat end temperaturen udenfor.
Vand
Da mange gerbiler lever i ørkener, er evnen til at forarbejde vand effektivt en vigtig overlevelsestilpasning. Gerbils har normalt ikke adgang til vandmasser i naturen, så de får det meste af deres vand fra de planter, de spiser. Meget af det vand tilbageholdes i fedtcellerne i deres kroppe. Gerbils producerer kun små mængder meget koncentreret urin, og deres afføring er meget tør, så lidt vand går tabt i deres affald. Mad kan også være knappe i ørkenen, så gerbils hamstre frø og vegetabilske stoffer i hulerne.
Fysiske tilpasninger til fare
Gerbils har adskillige fysiske tilpasninger, der hjælper dem med at undgå rovdyr. Gerbils har meget mindre lugt end andre gnavere, såsom rotter og mus. Deres farve i naturen er normalt lysebrun, som passer godt sammen med ørkenens omgivelser og gør dem mindre synlige for rovfugle. De har fremragende hørelse, som kan advare dem om fare såvel som god perifer syn. Takket være deres stærke bagben er gerbils også fremragende springere. Deres lange haler hjælper dem med at bevare balance, mens de springer. Hvis en gerbil fanges af halen, vil en del af halen glide af, hvilket giver gerbilen mulighed for at flygte. I modsætning til øgler vil halen af en gerbil ikke vokse tilbage.
Adfærdsmæssige tilpasninger til fare
Hvis en gerbil føler fare, vil den ofte dunke halen. Dumpingen advarer andre gerbiler i nærheden af, at der er fare for, og de andre gerbiler vil også begynde at dunke eller dykke efter indgange til deres huler. Kun en familie af gerbiler vil bo i hver hul, men hulerne er meget omfattende og indeholder redenområder og opbevaringsområder til mad. Der er altid mere end en indgang til en hule, så hvis et rovdyr som en slange kommer ind i hulen, har Gerbils-familien en måde at undslippe.