Indhold
Seks enkle maskiner --- greb, hjul og aksler, skråplan, kiler, remskiver og skruer --- har enten en bevægelig del eller slet ingen. Enkle maskiner giver mekanisk fordel, hvilket betyder, at de multiplicerer brugerens muskelkraft, hvilket gør det lettere at skubbe eller trække tunge genstande, at løfte dem eller skifte retning, hvor objekterne flyttes.
Levers
Håndtag har to dele: en bjælke, der bruges til at skubbe og trække kraft, og et hjul, der fungerer som et drejepunkt for stangen, og mindsker kraften, som stangen har brug for for at løfte et objekt. Der er tre klasser af løftestænger. Førsteklasses håndtaget (for eksempel en teeter-totter) har et hjul i midten. Trillebåren er et eksempel på en andenklasses greb, der har sit hjul i yderste ende af stangen. Tredjeklasse-håndtag (dvs. underarme, fiskestænger) har et hjul i den nærmeste ende af stangen, tættest på den person, der bruger håndtaget.
Hjul og aksler
Hjulet og akslen gør det lettere at flytte genstande eller belastninger langs jorden uden at skulle trække dem. En type hjul og aksel transporterer genstanden i samme retning som hjulene bevæger sig, f.eks. Rulleskøjter eller rullestole. Den anden type hjul og aksel (dvs. dørhåndtag) er stationær og fungerer mere som en håndtag.
Skråplan
Skråplan er lige, skrå overflader med den ene ende højere end den anden. Eksempler inkluderer ramper, indkørsler og trapper. De gør arbejdet lettere, fordi det kræver mindre indsats at flytte en belastning op ad rampen. Afvejningen er, at lasten skal flyttes en større afstand for at komme den til det næste niveau.
Kiler
V-formede kiler ligner skråplan, men fungerer anderledes. Kilen kan arbejde på en af tre måder. For eksempel fungerer skovle ved at løfte tunge genstande, en øks beder to dele af en bjælke fra hinanden, og en dørstop forhindrer en dør i at bevæge sig.
remskiver
En remskive består af et reb, bælte eller kæde monteret i rillen i et hjul. Det fungerer ved at reducere den krævede indsats eller den kræftretning, der kræves for at løfte et objekt. En enkelt, fast remskive --- som en flole --- skifter den kræftretning, der er nødvendig for at løfte det flag. En flere remskiver mindsker den nødvendige indsats ved at fordele indsatsen over to, tre eller fire fastgjorte remskiver. Udvekslingen: at øge antallet af remskiver betyder at øge afstanden, som rebet, kæden eller bæltet har brug for for at køre, hvilket kræver, at det er længere.
Skruer
Skruer er skråplan, der spiral omkring en midterste søjle. Skruer og lyspærer kræver begge, at der udøves en skubbe, vridende kraft i den ene ende. Dette fastgør en skruer i træ eller en pære i en sokkel. En skrue med bredere gevind (spiralformede ramper) kræver mere kraft for at dreje dem. Strammere gevind har brug for mindre kraft, men kræver meget mere drejning.