Indhold
Jordskorpen er lavet af plader (eller jordstykker), der bevæger sig ovenpå mantlen. Oceaniske plader er tættere og derfor tungere end kontinentale plader. Oceaniske plader oprettes ved oceaniske kamme, hvor jordens plader trækkes fra hinanden og er lavet af magma. Først er magmaen varm og lys, men når den bevæger sig væk fra spaltet, afkøles den og bliver tættere. En subduktionszone oprettes, når en tæt oceanisk plade glider under en lysere plade. Tre hovedfunktioner er forbundet med subduktionszoner.
Oceaniske grøfter
Oceaniske skyttegrave dannes i subduktionszoner. Oceaniske plader møder kontinentale plader i vandet, så der dannes skyttegraver, når den oceaniske plade går under kontinentale pladen. Disse skyttegrave kan være meget dybe, hvis pladen, der subducerer (går ned), er en ældre og koldere plade. Yngre oceaniske plader er mindre tæt, og vinklen vil være lavere. Mariana-grøften er det dybeste punkt på Jorden og et fremragende eksempel på en dyb subduktionszone.
Vulkaniske buer
Vulkaniske buer dannes parallelt med subduktionszoner. Når en plade falder ned under en anden plade, bliver den varm og bliver magma. Magmaen stiger gennem skorpen, indtil den når overfladen. Denne magma skaber en kæde af vulkaner eller en vulkansk bue nær grænsen til toppladen. Der er to typer buer: øbuer og kontinentale buer. Et eksempel på en kontinental bue er Cascade-bjergene i det nordvestlige Stillehavs USA.
Jordskælv
Jordskælv forekommer langs subduktionszonen. Jordskælvene vil være lavvandede langs grøften og være dybere, når pladen synker. Jordskælv, der er forbundet med dybe vandgrave, siges at være langs "Wadati-Benioff Zone." Det antages, at jo længere væk fra grøften jordskælvet forekommer, jo dybere er jordskælvet inden for jordskorpen. Eksempler på steder, der har jordskælv på grund af subduktionszoner, er det nordvestlige stillehav og langs Andesbjergene.
Andre subduktionsfunktioner
Andre funktioner inkluderer akkretionære kiler, underarmbassiner, backarc bassiner og restbuer. Akkretionære kiler er stykker af den undertrukne plade, der er brudt af ved grøften. Underarmbassiner er mellem øbuen og grøften, mens baghovedet er bag øbuen. Disse bassiner fanger sediment (snavs og små klipper, der vasker væk i regn) afstrømning fra øbuer. Restbuer forekommer, når subduktionsstedet ændres og ikke længere er aktive vulkaner.