Indhold
Den mandlige kardinals karakteristiske kam og den lyserøde farve gør den til en af de mest let genkendelige fugle i Nordamerika. Mens de fleste mennesker kender en mandlig kardinal, når de ser en, er der få klar over, at det er, at han også er en partner og far. I modsætning til mange andre arter er kardinaler monogame og kan danne langvarige forhold, hvor både mænd og kvinder er med til at opdrage de unge.
Den lysebrune farve (med røde højdepunkter) på de lidt mindre kvindelige kardinaler giver camouflage til at beskytte hende mod rovdyr såsom større fugle og katte samt fra ægstyve som chipmunks, blå jays, krager og slanger. Ligesom mændene kan de identificeres ved deres karakteristiske kam og sort ansigtsmaske. Babyerne af begge køn ligner farverne som hunnerne, men med mindre røde og lysere regninger. Selvom nogle lever til 15 år, er den gennemsnitlige kardinal levetid i naturen tre år.
TL; DR (for lang; læste ikke)
Mandlige kardinaler fodrer hunner, så hunnerne ikke behøver at forlade reden, hvilket øger deres kyllinger chancerne for at overleve.
At opdrage babykardinaler sammen
Mandlige og kvindelige kardinaler arbejder sammen for at indsamle hekkemateriale til kardinalæg. Mens hannen kan bringe hende meget af materialet, gør kvinden det meste af redenbygningen. Det tager typisk tre til ni dage at opbygge kardinaler og bruges kun én gang. Mens fuglene ofte opdrætter to raser hvert år, bygger de et nyt rede hver gang. Undertiden deltager mænd i et frieri, hvor han tilbyder et kvindeligt frø, også før de opretter et rede. Han fortsætter derefter med at bringe hende mad både før og efter at hun lægger æg. Mandlige kardinaler er især opmærksomme forældre og er endda set som fodring af unge af andre fuglearter ud over deres egne.
Når kvinden har lagt ægene, forbliver hun på reden for at inkubere dem i 11 til 13 dage. Hendes brune farve tillader hende at forblive uopdaget af rovdyr og hjælper med at holde de unge i sikkerhed. I denne periode bringer manden hende mad. Når kyllingerne klækkes, kan han fortsætte med at fodre hunnen. Begge forældre foder de unge i de næste 25 til 56 dage, indtil de lærer at fodre sig selv, eller hanen kan have en tendens til den unge, mens kvinden starter et nyt reden. Kardinaler spiser mest frø, korn og frugt. De spiser undertiden edderkopper og insekter, hvilket næsten udelukkende er det, de foder deres unge. Deres stærke næb sætter dem i stand til at knække åbne hårde frø som dem fra solsikker.
Både mandlige og kvindelige kardinaler er vokale hele året og har forskellige opkald. Nogle forskere mener, at en kvinde kan bruge et af disse opkald, mens hun er i reden for at underrette manden om, at hun og deres baby-kardinaler skal fodres.
Tiltræk kardinaler til din gård
Du kan tiltrække kardinaler til din have ved at skaffe mad, vand og husly. En række frø, såsom solsikke, saflower og krakket majs, samt æbler eller jordnødder på en platform eller hopperfoder nær buske eller andet beskyttende løv vil lokke fuglene. En fuglebad eller anden vandfunktion i nærheden giver vand og et sted at køle af om sommeren. Kardinaler foretrækker at bygge rede i tætte buske eller buske som krat eller stedsegrønne. De migrerer ikke, men forbliver i stedet på det samme område året rundt.