Indhold
- Taxonomisk forhold
- Mammoth vs. Elephant Geography
- Store og små
- Tænder og tænder
- Elephantid profiler
- Andre fysiske forskelle
Mammoths og elefanter er to grupper med langstammet, stor-tusked og typisk enorme planteetere, der begge nyder et langt og etagerisk forhold til mennesker. Bortset fra det åbenlyse faktum, at mammuter er udryddet, adskiller en række fysiske, økologiske og geografiske forskelle disse behemoths. Nogle mennesker antager fejlagtigt, at elefanter stammede fra mammuter, men de er faktisk nære fætre, der deler en fælles stamfar. Den sidste befolkning af uldne mammuter på den arktiske Russias Wrangel Island forlader det jordiske stadie for ca. 4.000 år siden, mens elefanter stadig tømmer over Asien og Afrika.
Taxonomisk forhold
Mammoths og elefanter er nære fætter, der tilhører den samme taxonomiske familie, Elephantidae. Elefantider, som de kaldes, hører også til den bredere biologiske gruppe Proboscidea: en orden af ellers uddøde dyr, såsom mastodoner og deinoter.
Elefanter og pattedyr divergerede for mellem fem og tre millioner år siden for at danne tre slægter i familien: Loxodonta, de afrikanske elefanter; Elephas, den asiatiske elefant; og Mammuthus, der inkluderer de mange forsvundne arter af mammuter. Forskning har svinget frem og tilbage om spørgsmålet om, hvilken moderne elefant er tættere forbundet med mammuter, selvom meget tyder på, at det er den asiatiske afstamning.
Mammoth vs. Elephant Geography
Som en slægt spredte mammuter sig længere ud over kloden end deres elefant-slægtninge. Mens sidstnævnte altid har været begrænset til Afrika og Eurasien, penetrerede mammuter den nye verden via Bering-landbroen, der forbinder den moderne Sibirien og Alaska i de gletsne perioder i Pleistocene, så tidligt som 1,7 millioner år siden.
Mere end en mammutlinje besatte Nordamerika: Den colombianske eller imperialistiske mammut, måske den største af alle, repræsenterede en tidligere kolonisering end den uldne mammut, der ankom fra Eurasia senere i Pleistocen.
Store og små
Mammanter og moderne elefanter overlapper markant i kropsmassen. De største afrikanske bush-elefanter kan stå omtrent lige så høje som den titaniske colombianske mammut fra Nordamerika, omkring 13 meter ved skulderen, men de største mammuter vejer sandsynligvis generelt op elefanter på grund af tykkere benben, men der er forhistoriske eksempler på “insular dwarfism ”Hos både elefanter og mammuter. Insular dwarfism inkluderer tilfælde af ø-bundede bestande af elefantider blev gradvist mindre gennem generationer på grund af begrænset plads og ressourcer. Kanaløernes mammut, for eksempel, udviklede sig på sine navnebrande øer ud for Californien fra forfædres colombianske mammuter, men stod kun nogle 5 fod, 10 tommer høj og måske har vejet kun 441 til 1.102 pund.
Tænder og tænder
Den mest udpegede fysiske forskel mellem mammuter og elefanter er måske deres tænder. Mammoth tænder var typisk længere i forhold til kropsstørrelse og mere dramatisk snoede og buede end elefant tænder. Kolumbianske mammuter udøvede brosme så længe som 16 meter, mens den rekordlange brosme for den afrikanske elefant, der vokser sig større end dens asiatiske fætter, var 11 meter, 7 tommer lang. Hos mammuter og afrikanske elefanter bærer begge køn tænder. Blandt asiatiske elefanter er det kun tyre, der dyrker dem. De massive, fladt toppede jeksler af mammuter, tilsyneladende tilpasset til en græsdomineret diæt, ligner dem fra asiatiske elefanter: piggede tænder med parallelle emalje-rygge. Til sammenligning har den afrikanske elefant færre og diamantformede tandrygger.
Elephantid profiler
Mammoths havde en humpet profil på grund af uforholdsmæssigt lange forben og høje skulderhvirvler. Ryggen på asiatiske elefanter ser generelt mere afrundet ud, mens den afrikanske elefant med høj skulder har en "dished" disposition - delvis på grund af bageste lemmer, der er forholdsmæssigt længere end i dets asiatiske fætter eller mammuter. Panden på den asiatiske elefant er udtalt, og mammuternes endnu mere, mens den afrikanske elefants pande har en mildere hældning.
Andre fysiske forskelle
Afrikanske elefanters ører er meget større end asiatiske elefanter og mammuer. De usædvanligt små ører på uldne mammuter beskyttede dem bedre mod kolde temperaturer. Den tundra-art var bestemt hårede end elefanter er - den havde både en underfrakke og en ydre - men mammutvarianter fra mere tempererede breddegrader havde sandsynligvis for det meste bare huder. Bagagerumstip adskiller sig også blandt elefantiderne. Afrikanske elefanter og mammuter har to fingerlignende udvidelser i spidsen - dog i forskellige former - mens den asiatiske elefant kun har en.