Indhold
Skeletstruktur hos dyr er stort set afhængig af evolution. Når dyrearter tilpasser sig forskellige økologiske nicher, ændres deres fysiske strukturer ofte over tid, da naturlig selektion belønner med reproduktiv succes de individer, der har den mest succesrige tilpasning. Mennesker er tilpasset et liv med gang og løb, og derfor har vores knogler udviklet sig til at understøtte vores opretstående vaner. Fugle er imidlertid stærkt tilpasset et liv i flugt, hvilket afspejles i strukturen og sammensætningen af deres skeletter.
ossifikation
Fugleskeletter er ekstremt tynde, men de skal være meget stærke for at overleve de hårde kræfter. En tilpasning, der tillader dette, er sammensmeltning af knogler i større, mere stive strukturer, såsom pygostylen, der er placeret ved bunden af en fugls rygsøjle. Det menes, at denne funktion udviklede sig, fordi en frit bevægelig hale som Archeopteryx (betragtes som den "første fugl") ikke er så nyttig til flyvningskontrol som en fast hale. Disse fusioner, eller ossifikationer, er meget mere almindelige hos fugle end andre dyr. Hos mennesker gennemgår kun kraniet, bækkenet og enderne af de lange knogler i lemmerne, der ender i vækstplader, denne fusion.
Knoglemasse
En anden tilpasning, der var nyttig til flyvning, var en reduktion i absolut knoglemasse. I modsætning til mennesker - som har meget massive knogler - har fugle pneumatiserede knogler, der indeholder hule kamre, der er tilgængelige for luft. Disse luftlommer er honningkomprimeret med krydsende stivere eller stænger, der øger strukturel styrke og samtidig reducerer massen. Den type bevægelse, som en bestemt fugleart favoriserer, ser ud til at påvirke antallet af hule knogler, den har udviklet sig; fugle, der svæver eller glider i lange perioder, har det største antal hule knogler, mens svømning og løbende fugle som pingviner og strudser slet ikke har nogen.
Wishbone
Fugle er de eneste dyr, der har en smeltet knyteben, ønskeben, der strækker sig ned til brystbenet og strækker sig ind i en kølstruktur. Denne specielle brystben fungerer som et fastgørelsespunkt for de meget robuste muskler, der kræves til flyvning, eller i tilfælde af pingviner, svømning. Flygeløse fugle som struds mangler denne køl. I modsætning hertil er knoglerne i den menneskelige overkropp struktureret, så de stærkeste muskler forankres fra ryggen, hvilket understøtter vores hoveder og lodret stilling. Dette er nødvendigt, fordi en fugles kranium kun udgør ca. 1% af sin kropsmasse, mens den menneskelige kranium er ca. 5%.
Fjern ikke-processen
Fugle har også en ikke-ensartet proces, som mennesker mangler. Disse egenskaber er pigtrækudvidelser af knogler, som hjælper med at styrke en fugls tynde ribkasse ved at overlappe med ribben bag det. Navnet kommer fra det latinske ord "uncinatus", der betyder "tilsluttet". Denne funktions tilpasning til hård knogle er unik for fugle, selvom nogle krybdyr og dinosaurier har en version, der er sammensat af brusk. Den ikke-kinesiske proces har vist sig at spille en rolle i respiration ved at holde brystet udvidet og derved øge effektiviteten af at trække vejret ind. Hos mennesker styres vejrtrækningen i stedet af styrken i membran-, ryg- og brystmusklerne.